Oleh Shirin Bhandari | 2025-08-26

Kenyataan terbaharu Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. bahawa Filipina "tidak mampu berkecuali" jika konflik tercetus di Selat Taiwan telah mencetuskan bantahan keras daripada Beijing dan penghargaan daripada Taipei. Ucapan itu sekali gus mencetuskan perdebatan baharu mengenai peranan Manila dalam keselamatan serantau.

Dalam temu bual bersama media India, Firstpost, ketika lawatan negara ke New Delhi awal Ogos, Marcos memberikan amaran bahawa faktor geografi sahaja sudah cukup menjadikan Manila terdedah kepada sebarang konflik melibatkan Taiwan. “Sekiranya berlaku konfrontasi berhubung Taiwan antara China dan Amerika Syarikat, Filipina tidak mungkin terlepas daripadanya semata-mata kerana kedudukan geografi kami,” ujar beliau.

Hanya 40 minit perjalanan melalui udara

Marcos menambah bahawa Kaohsiung di selatan Taiwan hanya mengambil masa 40 minit penerbangan dari Laoag di utara Luzon. “Jika perang besar tercetus, Filipina pasti terheret ke dalamnya. Kami perlu masuk campur atau mencari jalan untuk berbuat demikian serta membawa pulang rakyat kami,” katanya lagi, merujuk kepada lebih 160,000 warga Filipina yang tinggal dan bekerja di Taiwan.

Apabila ditanya sama ada beliau akan membenarkanAmerika Syarikat menggunakan pangkalan tentera Filipina sekiranya berlaku konflik Taiwan, Marcos menjawab bahawa Manila mesti bekerjasama dengan sekutu. “Mengapa kita perlu menolak rakan kongsi kita?” katanya.

Manila bertindak untuk kepentingannya sendiri, bukan atas arahan Washington, katanya. "Mengapa kita perlu menolak rakan sejawat yang menghadapi ancaman China? Kita tidak bertindak sebagai negara boneka. Menjadi tugas kita untuk mempertahankan negara kita," katanya.

Reaksi bertentangan daripada Beijing dan Taipei

China segera mengecam kenyataan Marcos. “Kami menggesa Filipina supaya benar-benar mematuhi prinsip satu-China … dan tidak bermain api dalam isu yang menyentuh kepentingan teras China,” kata jurucakap Kementerian Luar Negeri pada 8 Ogos.

Sebagai maklum balas terhadap Beijing, Marcos menegaskan bahawa Manila tidak mencari konflik. Dalam sidang media di Manila, beliau berkata, “Saya tidak faham apa yang mereka maksudkan. Bermain api? Saya hanya menyatakan fakta.”

Menurutnya, Filipina mesti bersiap sedia menghadapi sebarang kemungkinan, terutamanya berkaitan rancangan pemindahan pekerja di luar negara serta pertahanan wilayah Filipina.

Kementerian Luar Taiwan menyambut baik kenyataan Marcos, menyifatkannya sebagai pengiktirafan terhadap kepentingan serantau yang lebih luas di Selat Taiwan. Kedua-dua pihak menginginkan keamanan dan kestabilan, kata Taipei, yang turut berterima kasih kepada Manila kerana “menegaskan semula kepentingan mengekalkan keamanan dan kestabilan di seluruh Selat Taiwan.”

Pendiran Penjelasan oleh Manila

Kata-kata Marcos mencerminkan perubahan lebih luas Filipina ke arah pendirian strategik yang lebih jelas, menurut penganalisis.

Konflik di Selat Taiwan akan menyukarkan Filipina untuk kekal tidak terlibat, ujar bekas wakil Filipina ke Taiwan, Angelito Banayo, kepada Agensi Berita Pusat Taiwan.

Di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan Dipertingkat (Enhanced Defense Cooperation Agreement), Amerika Syarikat telah menubuhkan tiga pangkalan tentera di utara Filipina, semuanya ditempatkan dengan mengambil kira Taiwan dan China, katanya.

Jika perang meletus, menurut Banayo, pangkalan-pangkalan ini berkemungkinan menjadi sasaran serangan China.

Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa menyatakan dalam laporan 2024 bahawa pangkalan-pangkalan tersebut merupakan “nod kritikal” bagi operasi Amerika Syarikat sekiranya berlaku situasi kecemasan di Taiwan, sekali gus menempatkan Manila di barisan hadapan sebarang konflik.

Tiada pilihan untuk berkecuali

Penilaian ini selari dengan pengakuan Marcos bahawa Filipina tidak boleh sekadar berkecuali dan mungkin perlu memberi akses kepada Amerika Syarikat demi mempertahankan keselamatan negara.

Kenyataan Marcos menegaskan kedudukan penting Filipina dalam persamaan Selat Taiwan.

Dengan akses pertahanan AS kepada pangkalan di utara serta kedekatan geografi, Manila akan tetap terdedah sekiranya konflik yang merentasi selat tercetus.

Ketika ketegangan terus memuncak di Selat Taiwan dan Laut China Selatan, Marcos menempatkan Filipina sebagai pihak yang semakin lantang dalam membentuk perbahasan keselamatan serantau. “Apa yang akan berlaku ialah kami akan terus hadir, kami akan terus mempertahankan wilayah kami, kami akan terus melaksanakan hak kedaulatan kami,” katanya pada Ogos, selepas satu lagi insiden maritim dengan kapal China berhampiran Terumbu Scarborough yang dipertikaikan.