Oleh AFP | 2025-11-17

Dengan pemandangan jelas garis pantai China yang dipenuhi bangunan pencakar langit, kapten pengawal pantai Taiwan, Huang Heng-chun, mengemudi bot perondanya merentasi perairan bergelora di sekitar sekumpulan pulau yang dikawal oleh Taipei.

Huang dan anak kapalnya berjaga-jaga terhadap kapal-kapal Pengawal Pantai China, yang telah memasuki perairan sensitif di sekitar Kinmen dengan lebih kerap ketika Beijing meningkatkan tekanan ke atas Taiwan.

China menuntut seluruh Taiwan sebagai sebahagian wilayahnya dan telah mengancam untuk menggunakan kekerasan bagi menguasainya.

Dengan hanya 2km dari titik terdekat di China dan 200km dari Taiwan secara am, Kinmen telah berada di barisan hadapan pengeseran antara Beijing dan Taipei selama beberapa dekad.

Pada akhir bulan Oktober, para wartawan AFP menerima peluang yang jarang berlaku untuk menyertai Huang dan rakan sekerjanya ketika mereka memantau perairan di sekitar Kinmen untuk mencari kapal-kapal China.

Pengawal pantai China mula menambah kekerapan rondaan berhampiran Kinmen selepas dua warga China maut semasa dikejar oleh pengawal pantai Taiwan berhampiran kepulauan kecil itu pada bulan Februari 2024.

Sejak itu "kehadiran mereka menjadi lebih kerap," kata Huang, seorang veteran pengawal pantai Taiwan di Kinmen, kepada AFP.

Kapal-kapal pengawal pantai China memasuki perairan Kinmen kira-kira empat kali sebulan. "Kini kerja kami merangkumi lebih banyak isu berkaitan keselamatan negara," kata Huang.

Di seberang jalur air yang sempit, AFP dapat melihat latar langit bandar Xiamen di China, jeti jambatan Xiamen-Kinmen China yang belum siap dan lapangan terbang antarabangsa baharu Xiamen, yang dijadualkan dibuka pada tahun depan.

Rondaan China di sekitar Kinmen adalah sebahagian daripada operasi "zon kelabu" Beijing terhadap Taiwan -- taktik-taktik paksaan yang tidak memenuhi kriteria tindakan perang -- kata Taipei dan para penganalisis.

Langkah sedemikian turut berfungsi sebagai cara untuk China menilai taktik bagi kemungkinan sekatan ke atas Taiwan.

Huang berkata China berusaha “membentuk tanggapan dalam kalangan orang ramai bahawa kawasan ini milik mereka.” Beliau menegaskan, “Keadaan itu sama sekali tidak benar; sejak dahulu lagi tidak pernah begitu.”

'Tidak boleh bertindak balas dengan terlalu keras'

Pengawal Pantai Taiwan menjalankan rondaan 24 jam di sekitar Kinmen, disokong radar pantai dan imej terma untuk mengesan bot nelayan China, penyeludup, dan perenang.

Chia Chih-kuo, timbalan pengarah Cawangan Kinmen-Matsu-Penghu, Pentadbiran Pengawal Pantai, berkata dalam beberapa tahun kebelakangan ini peranan agensi itu semakin penting dalam keselamatan negara.

Tugas itu termasuk mengekori kapal Pengawal Pantai China dan bertindak terhadap kapal mencurigakan yang berada berhampiran kabel telekomunikasi bawah laut Taiwan.

Chia berkata sumber dan tenaga kerja agensi itu masih “tidak mencukupi” untuk tugasan yang semakin kompleks dan pelbagai, sambil menambah bahawa mereka berharap memperoleh lebih banyak peruntukan.

Pengawal pantai Taiwanjauh diatasi oleh armada China, yang merupakan terbesar di dunia.

Apabila kapal 1,000 tan China memasuki perairan Kinmen, Taiwan menjejaki mereka menggunakan kapal 100 tan — yang terbesar tersedia di situ, disebabkan perairan cetek berhampiran pantai.

Anggota Taiwan menggunakan radio, pembesar suara dan papan LED untuk mengarahkan kapal China keluar.

Bot-bot Taiwan juga dilengkapi meriam air dan mesingan statik 20mm, tetapi berhati-hati mengelak konfrontasi yang “boleh membawa akibat yang sukar dibayangkan,” menurut Huang.

“Di kebanyakan negara, Pengawal Pantai China akan dilihat sebagai angkatan laut serantau yang besar,” kata Alessio Patalano, pakar strategi maritim di King’s College London.

“Anda ingin menolak pencerobohan, tetapi tidak boleh menolak terlalu keras,” tambah Patalano kepada AFP.

"Siapa yang akan mengambil risiko meningkatkan ketegangan selanjutnya dengan China pada masa kini ... atas beberapa pulau yang kebanyakan orang tidak tahu?"

'Tanggungjawab negara'

Pancang antipendaratan di sepanjang pantai Kinmen dan kubu tentera lama menghadap China menjadi peringatan suram terhadap pertempuran lampau kepulauan itu.

Apabila para pemberontak Komunis China memenangi perang saudara pada tahun 1949, musuh-musuh Nasionalis mereka melarikan diri ke Taiwan tetapi berjaya menawan Kinmen.

Pulau-pulau itu merupakan titik pertempuran semasa Perang Dingin dan telah dibedil teruk oleh China pada tahun 1950-an.

Tetapi mereka mengekalkan hubungan yang kuat dengan jiran mereka yang jauh lebih besar.

China membekalkan air ke Kinmen, dan perkhidmatan feri membawa para penduduk pulau itu ke Xiamen untuk membeli-belah atau berniaga, dan membawa balik pelancong-pelancong China sebagai balasan.

Beijing telah menyatakan secara jelas bahawa ia mahu mengintegrasikan Kinmen dengan memperdalam hubungan ekonomi dan infrastrukturnya dengan China.

Rondaan pengawal pantai dianggap “inti” dalam usaha tersebut, menurut Erik Green, penganalisis aktiviti zon kelabu China di International Institute for Strategic Studies, London, dalam penulisannya pada bulan Julai.

Walaupun menghadapi risiko perang, Huang melihat peranan pengawal pantai dengan jelas dalam mempertahankan “kedaulatan dan bidang kuasa” Taiwan ke atas perairan itu.

“Tindakan ini merupakan kewajipan negara yang diperlukan,” katanya.

"Selagi kami berada di sini melaksanakan tugas, keadaan ini membuktikan kami memiliki kedua-dua kuasa dan kemampuan untuk mentadbir."