Oleh Liz Lagniton | 2026-03-11

Pertandingan esei 2025 untuk pelajar-pelajar sekolah awam Manila merupakan satu "tindakan propaganda yang terselindung, dengan Jepun dan Taiwan sebagai sasaran," menurut satu analisis oleh Ray Powell, pengarah eksekutif SeaLight Foundation yang berpangkalan di California.

Dalam satu artikel yang diterbitkan pada 4 Mac oleh Diplomat, Powell berkata pertandingan itu, yang dipromosikan oleh Pejabat Wilayah Ibu Negara Jabatan Pendidikan Filipina, merupakan aktiviti pendidikan yang disahkan kerajaan namun menjadi sebahagian daripada kempen propaganda meluas yang dikaitkan dengan rangkaian United Front Beijing.

United Front ialah istilah untuk operasi propaganda pro-Beijing.

Pertandingan esei tersebut menawarkan hadiah wang tunai kepada pelajar-pelajar yang menang dan juga guru-guru mereka. Ia turut menawarkan hadiah kepada sekolah-sekolah dengan kadar penyertaan tertinggi.

Pihak penganjur menganjurkan pertandingan tersebut Oktober lepas sebagai sebahagian daripada memperingati ulang tahun ke 80 berakhirnya Perang Dunia II. Para pelajar menulis mengenai peperangan dan keamanan selepas perang. Inisiatif itu menggunakan memori kekejaman imperial Jepun untuk memajukan naratif Parti Komunis China, termasuk pegangan "satu-China" Beijing terhadap Taiwan.

China menganggap Taiwan sebagai wilayahnya dan telah berulang kali mengancam untuk menawannya dengan paksaan.

Mesej anti-Jepun itu bertentangan dengan pendapat awam Filipina yang terkini. Dalam tinjauan, rakyat Filipina memberi kedudukan Jepun sebagai rakan yang dipercayai di Laut Filipina Barat.

Naratif Beijing

Pusat Penyelidikan Pendidikan Cina Filipina (PCERC) dan Majlis Filipina untuk Promosi Penyatuan Semula Aman menganjurkan bersama pertandingan itu. Kedua-dua kumpulan tersebut berkaitan dengan United Front, kata Powell.

Rangkaian ini secara aktif mempromosikan naratif bahawa Taiwan mesti "bersatu semula" dengan China. PCERC telah mengiktiraf kerjasamanya dengan badan-badan negara China, termasuk Jabatan Kerja United Front Work.

Pertandingan itu memberi tekanan kepada para pelajar supaya menyelarikan sejarah Perang Dunia II mereka dengan naratif rasmi Beijing, kata Powell. Naratif tersebut menggambarkan Jepun sebagai pengganas yang berterusan dan status semasa Taiwan sebagai urusan belum selesai daripada perang.

Agenda politik pertandingan itu menjadi jelas apabila para pemenang tampil di tiga acara dalam satu hari di Manila mempromosikan prinsip "satu-China". Majlis penyampaian anugerah untuk mereka secara efektif menjadi "perhimpunan United Front mengenai Taiwan," kata Powell.

Pada 2015, PCERC menaja pertandingan serupa dengan harapan yang sama untuk menandakan ulang tahun ke 70 berakhirnya perang.

Kedutaan China di Manila menolak dakwaan-dakwaan Powell.

PCERC menganjurkan pertandingan esei tersebut di bawah panduan kerajaan Filipina dan melantik cendiakawan Filipina sebagai juri, menurut jurucakap kedutaan Guo Wei.

Seruan untuk ketelusan

Kes tersebut menggambarkan keperluan untuk langkah-langkah ketelusan yang lebih kukuh untuk mendedahkan operasi pengaruh politik asing, kata Powell.

"Masalahnya ialah pihak negara asing dibenarkan untuk ... [menyembunyikan] maksud tersirat mereka di sebalik muka hadapan sivik," Powell menulis.

Dalam satu komentari pada 31 Januari untuk Philippine Star, Powell dan diplomat bersara AS James Carouso mengeluarkan amaran mengenai campur tangan asing. Operasi-operasi diselaraskan yang berkaitan dengan United Front sedang sibuk mengeksploitasi kumpulan-kumpulan sivik dan saluran-saluran media di seluruh Filipina, kata mereka.

Menurut pengarang-pengarang, kempen sedemikian mewakili "peperangan sofistikated politik yang bertujuan untuk membentuk bagaimana rakyat Filipina memahami kepentingan national mereka."

Pengarang-pengarang menyarankan Filipina mengadaptasi langkah-langkah ketelusan yang berdasarkan kepada Skim Ketelusan Pengaruh Asing Australia. Polisi tersebut mewajibkan organisasi mewakili kerajaan asing untuk mendedahkan hubungan mereka.

Langkah-langkah ketelusan boleh mendedahkan kempen propaganda yang ditaja oleh mana-mana negara, membenarkan kumpulan yang sah terus beroperasi serta mencegah tindakan keterlaluan seperti terus mengharamkan mana-mana organisasi, kata mereka.