Ayon kay Liz Lagniton | 2026-03-11

Ang paligsahan sa sanaysay noong 2025 para sa mga estudyante sa pampublikong paaralan sa Maynila ay isang "ehersisyo ng propaganda na nakabalatkayo, kung saan ang Japan at Taiwan ang mga target," ayon sa pagsusuri ni Ray Powell, executive director ng SeaLight Foundation na nakabase sa California.

Sa isang artikulo na inilathala noong Marso 4 sa Diplomat, sinabi ni Powell na ang paligsahan, na itinaguyod ng Department of Education ng Pilipinas sa National Capital Region office, ay tila isang pang-edukasyon na aktibidad na inaprubahan ng pamahalaan ngunit bahagi umano ng mas malawak na kampanya ng propaganda na konektado sa United Front network ng Beijing.

Ang United Front ay isang termino para sa mga operasyong propaganda na pro-Beijing.

Ang paligsahan sa sanaysay ay nag-alok ng mga gantimpalang salapi para sa mga nanalong mag-aaral at sa kanilang mga guro. Nag-alok din ito ng mga gantimpala para sa mga paaralang may mataas na bilang ng mga kalahok.

Isinagawa ng mga tagapag-organisa ang kompetisyon noong nakaraang Oktubre bilang bahagi ng paggunita sa ika-80 anibersaryo ng pagtatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Sumulat ang mga mag-aaral ng mga sanaysay tungkol sa digmaan at sa kapayapaan pagkatapos ng digmaan. Ginamit ng inisyatibang ito ang mga alaala ng mga kalupitan ng imperyal na Japan upang isulong ang mga salaysay ng Chinese Communist Party, kabilang ang posisyong "one-China" ng Beijing sa Taiwan.

Itinuturing ng Tsina na teritoryo nito ang Taiwan at paulit-ulit na nagbanta na sasakupin ito sa pamamagitan ng puwersa.

Ang mensaheng kontra-Hapon na iyon ay taliwas sa kasalukuyang opinyon ng publiko ng Pilipinas. Sa mga survey, itinuring ng mga Pilipino ang Japan bilang isang mapagkakatiwalaang katuwang sa West Philippine Sea.

Naratibo ng Beijing

Magkasamang inorganisa ng Philippine Chinese Education Research Center (PCERC) at ng Philippine Council for the Promotion of the Peaceful Reunification of China ang paligsahan. Ang parehong grupo ay kabilang sa United Front, ayon kay Powell.

Ang network na ito ay aktibong isinusulong ang naratibo na dapat "muling pag-isahin" ang Taiwan sa Tsina. Kinilala ng PCERC ang pakikipagtulungan nito sa mga ahensya ng estado ng Tsina, kabilang ang United Front Work Department.

Pinilit ng paligsahan ang mga estudyante na iayon ang kanilang kasaysayan sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa opisyal na salaysay ng Beijing, ayon kay Powell. Ipinapakita ng salaysay na iyon ang Japan bilang isang patuloy na mananalakay at ang kasalukuyang katayuan ng Taiwan bilang isang hindi pa natatapos na usapin mula sa digmaan.

Naging malinaw ang politikal na layunin ng paligsahan nang dumalo ang mga nagwagi sa tatlong kaganapan sa loob ng isang araw sa Manila na nagtataguyod ng prinsipyong "one-China." Ang seremonya ng pagbibigay ng parangal sa kanila ay naging epektibong "rally ng United Front tungkol sa Taiwan," ayon kay Powell.

Noong 2015, nag-sponsor ang PCERC ng isang katulad na paligsahan na may katulad na mga inaasahan upang ipagdiwang ang ika-70 anibersaryo ng pagtatapos ng digmaan.

Tinanggihan ng Embassy ng Tsina sa Maynila ang mga pahayag ni Powell.

Inorganisa ng PCERC ang paligsahan sa sanaysay sa ilalim ng patnubay ng pamahalaan ng Pilipinas at ginamit ang mga Pilipinong iskolar bilang mga hurado, ayon kay Guo Wei, tagapagsalita ng embahada.

Panawagan para sa transparency

Ipinapakita ng kasong ito ang pangangailangan ng mas mahigpit na mga hakbang sa pagiging bukas upang mabunyag ang mga operasyon ng dayuhang impluwensiya sa politika, ayon kay Powell.

"Ang problema ay kapag ang isang dayuhang partido-estado ay pinahihintulutang ... [itago] ang kanilang mga masasamang layunin sa likod ng isang sibikong anyo," isinulat ni Powell.

Sa isang komentaryo noong Enero 31 para sa Philippine Star, naglabas ng babala si Powell at ang retiradong US diplomat na si James Carouso tungkol sa pakikialam ng mga dayuhan. Abala ang mga koordinadong operasyon na konektado sa United Front sa pagsasamantala sa mga grupong sibiko at mga media channel sa buong Pilipinas, anila.

Ayon sa mga may-akda, ang ganitong mga kampanya ay kumakatawan sa "masalimuot na digmaang pampulitika na naglalayong baguhin ang pananaw ng mga Pilipino sa kanilang pambansang interes."

Iminungkahi ng mga may-akda na ipatupad ng Pilipinas ang mga hakbang sa pagiging transparent na nakabatay sa Foreign Influence Transparency Scheme ng Australia. Ayon sa patakarang iyon, kinakailangang ibunyag ng mga organisasyong kumikilos para sa mga dayuhang pamahalaan ang kanilang mga koneksyon.

Maaaring ilantad ng mga hakbang sa transparency ang mga kampanyang propaganda na suportado ng estado, payagan ang mga lehitimong grupo na magpatuloy sa operasyon, at maiwasan ang labis na pagbabawal sa mga organisasyon, anila.