Oleh Ha Er-rui dan AFP | 2026-06-10

Kerajaan negeri New South Wales (NSW) telah memberikan kelulusan sementara untuk projek pasir mineral bernilai 693 juta AUD ($486.7 juta) yang akan menghasilkan mineral titanium dan nadir bumi, melanjutkan usaha Australia untuk membina rantaian bekalan yang kurang bergantung pada China.

Projek Pasir Mineral Copi, kira-kira 180 km barat daya dari Broken Hill, telah mendapat kelulusan negeri pada lewat bulan Mei tetapi masih memerlukan persetujuan Komanwel. Projek ini dijangka akan beroperasi selama 18 tahun dan memproses hingga 27 juta tan bahan setahun.

Copi akan menghasilkan hingga 400,000 tan mineral titanium setahun dan nadir bumi padat, termasuk ilmenit, rutil, zirkon dan monazit. Mineral ini digunakan dalam industri tenaga bersih, pertahanan, telekomunikasi dan peranti perubatan.

"Dengan 21 daripada 31 mineral kritikal yang dikenal pasti pada peringkat kebangsaan, NSW berada dalam kedudukan unik untuk menjadi pembekal yang signifikan secara global, kata Menteri Sumber Asli Courtney Houssos.

Sokongan Jepun

Copi sedang dibangunkan oleh RZ Resources jauh di barat daya negeri tersebut, dengan pengeluaran dirancang akan bermula pada tahun 2029 menunggu kelulusan akhir. Ini merupakan projek mineral kritikal kedua yang diluluskan oleh NSW dalam tempoh empat bulan.

Syarikat perdagangan Jepun, Marubeni dan pembuat bahan, JX Advanced Metals telah melabur dalam Copi, lapor Australian Financial Review pada lewat bulan Mei.

Modal dan jangkauan pemasaran Marubeni, berserta dengan kepakaran pemprosesan JX Advanced Metals, boleh membantu Australia maju melangkaui perlombongan untuk menghalusi mineral, merapatkan jurang tengahan dalam rantaian bekalan yang telah lama dikuasai oleh China.

"Salah satu pemain global telah menguasai bahagian yang signifikan dalam pasaran mineral dan pemain itu ialah China," kata Ketua Pegawai Eksekutif Majlis Mineral NSW Stephen Galilee kepada Australian Broadcasting Corp. Penumpuan yang berada di tangan China telah mendorong usaha Australia untuk mempelbagaikan bekalan dan pemprosesan, kata beliau.

"Projek ini akan membantu untuk memperoleh bekalan mineral kritikal," kata Menteri Perancangan NSW Paul Scully. Beliau menggelarkan Copi sebagai contoh sebuah sektor "membantu untuk mewujudkan masa depan yang mampan untuk NSW, Australia dan dunia ini."

Penyahlaburan China

Namun, Canberra juga berusaha sebanyak untuk memastikan sektor tersebut bebas daripada campur tangan China.

Bendahari Australia Jim Chalmers telah mengarahkan enam pemegang saham yang mempunyai kaitan dengan China untuk menjual kepentingan mereka dalam pembangun nadir bumi Northern Minerals pada pertengahan bulan Mei, merujuk kepada keperluan untuk melindungi sektor itu daripada kawalan asing.

"Kami mempunyai rangka kerja pelaburan asing yang teguh dan tanpa diskriminasi serta akan mengambil tindakan lanjut jika diperlukan untuk melindungi kepentingan negara kami berhubung hal ini," kata beliau dalam satu kenyataan.

Northern Minerals bertujuan untuk mencabar penguasaan China dalam disprosium nadir bumi yang digunakan dalam magnet berprestasi tinggi yang menguasakan kenderaan elektrik.

Enam pelabur tersebut termasuk beberapa pemegang saham terbesar Northern Minerals, yang diterajui oleh Vastness Investment Group yang berpangkalan di Beijing dan Qogir Trading and Service Co. yang berpangkalan di Hong Kong. Bersama-sama, kedua-dua syarikat tersebut mempunyai pegangan sebanyak 17.58% dan diarahkan untuk menyahlabur.

Pembaharuan perbendaharaan yang diumumkan pada pertengahan bulan Mei memberikan penegasan yang lebih besar terhadap implikasi strategik dan keselamatan negara yang dibawa oleh pelaburan asing.

Apabila ditanya tentang perintah itu, Kementerian Luar Negeri China berkata mereka tidak menyedari tentang situasi ini.

"China menentang jangkauan berlebihan konsep keselamatan negara untuk mengganggu aktiviti pelaburan normal secara konsisten," kata jurucakap Guo Jiakun kepada taklimat berita. "Pihak Australia seharusnya bersungguh-sungguh menghormati hak dan kepentingan sah pelabur China."

China "bukannya mempertahankan pelaburan mineral kritikal sebaliknya sedang mempertahankan pengaruhnya," menurut analisis pada bulan Jun oleh Institusi Dasar Strategik Australia. Laporan tersebut menyatakan perintah penyahlaburan mengurangkan satu bentuk kerentanan tetapi tidak menyingkirkan kebergantungan Australia melainkan Australia mengembangkan kapasiti pemprosesan domestik dan keupayaan perindustrian yang lebih luas.

Northern Minerals berkata mereka "sedang mempertimbangkan perintah pelupusan baharu ini dan akan membuat pengumuman lanjut setelah pertimbangan telah dibuat."

Usaha selama 2 tahun

Australia telah menghabiskan masa dua tahun menggunakan undang-undang pelaburan asing untuk mengurangkan pengaruh China mengenai Northern Minerals. Syarikat tersebut telah merujuk dirinya kepada Lembaga Kajian Pelaburan Asing (FIRB) Australia pada akhir tahun 2025 selepas kebimbangan timbul tentang percubaan pelabur yang mempunyai kaitan dengan China cuba meningkatkan syer mereka.

Yuxiao Fund yang mempunyai kaitan dengan China cuba menambah kepentingannya dalam Northern Minerals pada tahun 2024, tetapi dibantah oleh FIRB. FIRB memberikan Yuxiao dan empat pemegang saham yang berkaitan masa 60 hari untuk menjual kepentingan mereka.

Washington telah menandatangani perjanjian pada Oktober lalu untuk mengembangkan aksesnya kepada nadir bumi dan deposit mineral kritikal Australia. Northern Minerals merupakan antara syarikat yang dipilih di bawah perjanjian ini, yang menekankan keperluan untuk "mempelbagaikan rantaian bekalan kritikal."

China mengawal beberapa rizab nadir bumi terbesar di dunia dan menggunakan pengaruh dengan meluas sebagai hampir satu-satunya negara yang boleh menghalusi logam mengikut skala perindustrian.

Negara termasuk Amerika Syarikat, Jerman dan Korea Selatan sedang mencari bekalan alternatif.

Hampir 99% disprosium di dunia dihasilkan di China, menurut syarikat tersebut.