Ayon kay Robert Stanley | 2025-09-15

Habang iginigiit ng China ang mga pag-angkin nito sa halos buong South China Sea,, sinasabi ng mga Sinologist at historian ng diplomasya na ito’y nakabase sa maling pagbasa ng mga lumang dokumento at sa mga pahayag na walang matibay na batayan sa kasaysayan.

Samantala, patuloy na kinukompronta at ginugulo ng mga barkong pandigma ng China ang mga sasakyang pandagat ng mga karatig-bansa, kabilang ang Pilipinas.

Noong huling bahagi ng Agosto, inilathala ng Xinhua Institute, isang think tank na kaugnay ng Xinhua News Agency ng China, ang isang serye na may pamagat na “The Truths about the South China Sea” sa wikang Chinese at English.

Iginigiit ng serye, na itinuturing ng mga banyagang analyst bilang propaganda, na simula't sapul, ang China ay “matatag na tagapagtaguyod, tagapagsulong, at tagapangalaga ng katatagan” sa South China Sea.

Ayon kay Priscilla A. Tacujan, isang analyst ng US Department of Defense, naitala sa Proceedings of the US Naval Institute noong Agosto 2024 na ang labis na makabayan at maagresibong pag-angkin ng Beijing sa higit 80% ng South China Sea ay bunga ng katotohanang 60% ng kalakalan nito ay dumaraan sa dagat.

Nagsimula ang China sa malawak nitong pag-angkin noong 2013.

Walang batayang pag-angkin

Sa kasamaang-palad para sa China, walang batayan ang mga argumento ng Xinhua.

May mababaw na anyong kagalang-galang ang mga argumentong ito. Isa sa mga ito ay tumutukoy sa kasaysayang diplomatiko.

Ayon sa Xinhua, pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ibinalik sa China ang Spratly Islands (kilala ring Nansha Islands) at ang Paracel Islands (ang Xisha Islands).

Subalit, wala ni isa sa mga kasunduang nilagdaan ng pamahalaang Nasyonalista ng China matapos ang 1945 ang nagkaloob sa kanila ng soberanya sa Spratly Islands o Paracels.

Ayon sa San Francisco Treaty, kinakailangang talikuran ng Japan ang soberanya sa mga isla, ngunit hindi tinukoy kung aling bansa ang mamamahala rito.

Pangalawa, sinasabi ng dokumento ng Xinhua na ang dagat ay "katutubong tubig" ng China, na kanilang pinaninirahan at pinangangasiwaan sa loob ng 2,000 taon.

Sa katunayan, ang unang pag-angkin ng China sa mga Paracel ay nangyari lamang noong 1909, ayon kay Bill Hayton, isang associate fellow sa Chatham House sa London, na binanggit sa isang 2021 international conference sa Hanoi.

"Pinanindigan ng Vietnam ang soberanya nito sa Paracel at Spratly mula pa noong ika-15 siglo,” ayon kay Vu Hai Dang, isang eksperto sa batas mula sa National University of Singapore, sa naturang conference.

Tinanggihan ng Permanent Court of Arbitration noong 2016 ang ikatlong argumento ng Xinhua na ang China ang nakatuklas at sumakop sa mga isla sa South China Sea, kaya nagkaroon ito ng kontrol.

Hindi dumalo ang China ang mga pagdinig na iyon. Sinabi nito sa korte, "Hindi nito tinatanggap ang arbitrasyon na inumpisahan ng Pilipinas.”

Gawa-gawang kwento

Karamihan sa mga pag-angkin ng China ay nakabatay sa maling pagsasalin ng isang atlas noong 1930s na ginawa ni Bai Meichu, isang geographer na walang pormal na pagsasanay, ayon kay Hayton noong 2024.

Ayon kay Hayton, kinopya ni Bai ang isang British atlas noong 1918 at ginamit ang mga walang ingat na pagsasalin ng mga English geographic term mula sa isang komite ng pamahalaang China.

Halimbawa, walang pagkakaiba ang pagsasalin ng komite sa “bank” at “shoal” bilang “tan” o buhangin sa dagat.

Ayon sa pandaigdigang batas, tanging mga bahagi ng dagat na lumilitaw sa ibabaw ng tubig sa panahon ng high tide ang maaaring ituring na teritoryo at magkaroon ng Exclusive Economic Zone.

"Ang mga pag-angkin [ng China], at iba pa, ay nabibigo kapag sinuri ayon sa kasaysayan," isinulat ni Hayton. "Maraming bahagi ng kasaysayan ang nabaligtad upang bigyang-katwiran ang pag-angkin ng China sa dalawang grupo ng isla."

Ayon kay Rommel Jude G. Ong, dating vice-commander ng Philippine Navy at propesor ng practice sa Ateneo School of Government, University of Manila, sa panayam ng Japan Times noong Hunyo, ang mga pag-angkin ng China sa dagat ay “mga likhang-reyalidad ng komunistikong pag-iisip.”

“Sinamantala ng China ang mga negosasyon upang gawing lehitimo ang kanilang ilegal na pag-angkin sa mga lugar tulad ng Spratly Islands at ang kanilang ilegal na paggamit ng mga karapatang pandagat,” aniya.

“Walang karapatan ang China na magtakda ng mga patakaran batay sa kathang-isip na kasaysayan at mga imbentong interes,” isinulat ni Ong.

Paghahangad na makapasok nang malaya

Ang malayang pagpasok sa South China Sea ay magbibigay-daan sa China na mapalitan ang US bilang pangunahing tagapamagitan sa rehiyon, magbigay ng malayang daan sa mga barko nito, at bigyang-kakayahan itong takutin o salakayin ang Taiwan nang walang hadlang.

Ang demokratikong isla ay nag-aalok ng alternatibo na labis na kinaiinisan ng mga diktador na lider ng China.

Ang paraan ng China sa pagpapaliwanag ng kasaysayan ng mga pinag-aagawang tubig at mga isla, bahura, at buhanginan sa estratehikong tubig ay maaaring makaapekto sa pananaw ng mga karatig-bansa ang pagiging lehitimo ng mga pag-angkin nito at kung gaano sila kahandang tutulan ito.

Pagpapalakas ng militar at ekonomiya

Sa halip na basta maglabas ng mga dokumento, abala ang Beijing sa pagpapalakas ng kapangyarihang kailangan para pilitin ang mga karatig-bansa.

Matapos ang ilang dekadang matinding pagpapalakas, “ang China na ngayon ang may pinakamalaking [navy] sa buong mundo, na may 234 barkong pandigma kumpara sa 219 ng US Navy,” iniulat ng BBC noong Agosto.

Samantala, inaasahan ang paglago ng GDP ng China ng 4.8% ngayong taon, kumpara sa 1.9% ng US, ayon sa International Monetary Fund.