Ayon kay Wu Qiaoxi | 2026-04-07

Inaprubahan ng Estados Unidos ang pagbebenta ng hanggang 450 AIM-260 Joint Advanced Tactical Missiles (JATMs) sa halagang $3.16 bilyon sa Australia. Ito ang kauna-unahang pag-export ng makabagong henerasyon ng air-to-air na sandata at bahagi ng mas malawak na pagsisikap na tugunan ang lumalaking hamon mula sa kakayahan ng Tsina sa long-range air-to-air missile.

Iniulat ng media ang pag-apruba noong Marso, pero natanggap na pala ng US Congress ang abiso mula sa Pentagon noong Enero, na hindi agad naisapubliko. Pagkatapos nito, inaprubahan ang bentahan nang walang pagtutol.

Kasama sa package ang limang integration test vehicles at 30 guided test vehicles, na magpapalakas sa kakayahan ng Australia na subukan at gamitin ang sistemang ito. Ipinapakita ng lawak ng kasunduan ang isang mahalagang hakbang sa kooperasyong pangdepensa ng US at Australia, at binibigyang-diin ang pagtutok ng Canberra sa mas makabagong kakayahan sa air combat.

Estratehikong pahiwatig

"Susuportahan ng planong bentahan ang patakarang panlabas at pambansang seguridad ng Estados Unidos. ... Mahalaga sa pagpapanatili ng kapayapaan at katatagan ng ekonomiya sa Kanlurang Pasipiko ang estratehikong lokasyon ng Australia na makapangyarihan sa pulitika at ekonomiya," ayon sa abiso ng Kongreso ng US.

Inilarawan din sa abiso ang kasunduan sa mas malawak na estratehikong pananaw, na nagsasabing "Ang iminungkahing pagbebenta … ay hindi magbabago sa pangunahing balanse ng militar sa rehiyon."

Idinetalye dito ang mga benepisyo sa aktuwal na operasyon ng bentahan.

Ayon sa abiso, “Palalakasin ng iminungkahing bentahan ang kakayahan ng Australia na harapin ang kasalukuyan at hinaharap na mga banta sa pamamagitan ng pagtiyak na may makabago at epektibong air-to-air na mga sandata, at mapapahusay ang koordinasyon o interoperability sa pagitan ng Estados Unidos at Royal Australian Air Force."

Inaasahang matatanggap ng Australia ang unang batch ng mga missile sa ikatlong quarter ng 2033, ayon sa ulat ng Defense Post.

Makabagong henerasyon ng missile

Ang AIM-260 JATM, na binuo ng Lockheed Martin, ay isang makabagong henerasyon ng beyond-visual-range na air-to-air missile na idinisenyo upang palitan o dagdagan ang AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile na kasalukuyang ginagamit ng US. Nagsimula ang programa noong 2017, at ito ang kauna-unahang bagong air-to-air missile ng US para sa mga fighter-sized aircraft mula nang matapos ang Cold War, ayon sa Military Watch Magazine.

Inaasahang mas malayo ang maaabot nito kumpara sa AIM-120, kahit halos magkapareho ang panlabas na hitsura nila. Maaari itong gamitin sa F-22, F-35, at F/A-18E/F Super Hornet nang hindi na kailangan ng malalaking pagbabago.

Inaasahang ang Air Force ng Australia ang magiging unang dayuhang sangay ng serbisyo na gagamit ng AIM-260 JATM, na tugma sa plano ng Canberra na gawing makabago ang kanilang mga fighter jet at palakasin ang kooperasyon sa operasyon sa himpapawid.

Bagama’t nananatiling lihim ang karamihan sa teknikal na detalye, inaasahang isasama ang AIM-260 sa Collaborative Combat Aircraft. Idinisenyo ang mga sistemang ito na parang drone wingmen na sumasabay sa mga piloto ng fighter jet. Pinalalawak nito ang saklaw at kakayahan ng mga operasyon sa himpapawid sa hinaharap.

Ang Lockheed Martin Missiles and Fire Control ang magiging pangunahing contractor ng programa. Kasama sa mas malawak na package ang suporta sa logistics, mga sistema ng pagsasanay, software, at mga serbisyong teknikal para matiyak ang maayos na integrasyon at pagpapatuloy ng paggamit nito sa kasalukuyang puwersa ng Australia.

Banta mula sa Tsina

Bahagi ng estratehikong hakbang ang pagbiling ito para palakasin ang kakayahang pangdepensa at suportahan ang puwersang panghimpapawid ng mga kaalyado sa gitna ng tumitinding banta mula sa programa ng mga missile ng Tsina.

Ayon sa Military Watch Magazine, "lalo nagiging agad ang pangangailangan dito dahil sa lumalaking kalamangan ng mga frontline fighter unit ng Tsina sa kanilang kakayahan sa air-to-air missiles," na pinangungunahan ng PL-15 Beyond-Visual-Range missile at ng susunod nitong bersyon, ang PL-16.

Binibigyang prayoridad ang Japan at Australia para sa maagang paghahatid ng AIM-260 upang palakasin ang kahandaan sa rehiyon. Parehong may air force ang dalawang bansa na nakaposisyon upang suportahan ang operasyon ng US sakaling magkaroon ng pakikipaglaban sa Tsina.

Ayon sa mga matataas na opisyal ng US, mahalaga ang kasunduang ito para mapanatili ang "malakas at kakayahang handang ipagtanggol ang sarili" ng Australia. Ipinapakita rin ng malakihang pagbili ang mas pinalakas na imbentaryo ng armas at kakayahang makipaglaban nang tuluy-tuloy sa matitinding labanan.