Ayon kay Chelsea Robin | 2026-06-23

Isinusulong ng Washington ang mas malawak na paggamit ng unmanned surface vessels (USVs) habang pinalalakas ng militar ng U.S. ang kakayahan nitong magpatakbo at magpanatili ng puwersa sa Indo-Pacific sa gitna ng tumitinding kompetisyon sa Tsina.

Isinumite ng Armed Services Committee ng House of Representatives ng U.S. ang rekomendasyon sa Army noong Mayo sa draft report nito para sa Fiscal Year 2027 National Defense Authorization Act.

"Naniniwala ang komite na ang mga barkong pandagat ng Army na may tauhan ay maaaring matulungan ng mga nakatalagang [USV] na nagbibigay ng mas mataas na proteksyon sa puwersa, maagang babala, kakayahan sa pag-detect, at mga depensibong kakayahan habang binabawasan ang panganib sa mga tauhan," ayon sa draft na panukalang batas.

Layunin ng rekomendasyon na tugunan ang mga kahinaang kinakaharap ng mga tradisyunal at mababagal na sasakyang pandagat na kadalasang walang sapat na kakayahan sa depensa laban sa mga asymmetric na banta, mga unmanned system, at putok ng kaaway, ayon kay Mike Rogers, chairman ng House Armed Services Committee.

Bagama’t tradisyunal na umaasa ang mga puwersa ng U.S. sa mga base sa “first island chain” at sa mga kasunduan sa pag-access upang mapanatili ang kanilang operasyon, maaaring hindi na ito sapat laban sa Tsina. Ayon sa USNI News, maaaring maging kritikal ang mga USV sa pagmamaniobra ng mga yunit ng U.S. na armado ng mga antiship missile at air defense system.

Ang estratehikong first island chain ay kinabibilangan ng Japan, Taiwan at Pilipinas.

Halimbawa, sa katatapos lang na Balikatan military exercise sa Pilipinas, naghatid ang mga watercraft ng Army ng High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) launcher sa Balabac Island malapit sa isang chokepoint sa South China Sea, na nagbigay-daan sa kauna-unahang pagpapaputok ng HIMARS mula sa naturang lokasyon, ayon sa ulat ng Naval News.

Ngunit ayon sa ulat ng USNI News, maaaring hindi na sapat ang naturang estratehiya upang mapanatili ang mga puwersa sa panahon ng tunggalian sa Tsina.

Pagpapatatag ng logistics sa mga isla

Samantala, inihayag ng Army na naghahanap ito ng hindi tinukoy na bilang ng maliliit na bangkang walang tripulante upang matugunan ang mga kakulangan sa kasalukuyang fleet nito.

"Mahalaga ang Army Watercraft Systems (AWS) upang makatawid sa mga nakakalat na pormasyong littoral sa Indo-Pacific theater, ngunit luma na ang kasalukuyang fleet at umaasa lamang sa limitadong bilang ng mga senior enlisted mariners ng Army," ayon sa tweet ng Defense Innovation Unit (DIU) noong Mayo 28.

Ayon sa solicitation, kulang ang kasalukuyang fleet sa kakayahang magdala ng kinakailangang kargamento upang maihatid ang mga supply sa bilis na hinihingi ng mga puwersang pang-operasyon. Lalong tumitindi ang hamon sa mga pinagtatalunang lugar kung saan maaaring puntiryahin ng mga kalaban ang mahahalagang asset sa logistics na nangangailangan ng maraming tauhan.

Ipinakita ng mga watercraft ng Army ang naturang misyon sa Balikatan exercise ngayong taon sa Pilipinas, kung saan naghatid ang mga ito ng HIMARS launcher sa Balabac Island malapit sa isang chokepoint sa South China Sea. Ang pag-deploy ay nagbigay-daan sa kauna-unahang pagpapaputok ng HIMARS mula sa naturang lokasyon, ayon sa ulat ng Naval News noong Mayo 7.

Ayon sa solicitation, ang Autonomous Resupply Vehicle-Small (ARV-S) ay dapat may kakayahang maghatid ng katumbas ng hindi bababa sa dalawang 20-foot shipping container sa mga yunit na nakatalaga sa unahan, na may kabuuang bigat ng kargamento na hanggang 26.5 short tons bawat cargo unit.

Ayon sa Inside Defense, kakailanganing suportahan ng mga barko ang pag-unload gamit ang helicopter at mga drone, habang nananatiling tugma sa karaniwang imprastraktura ng pier.

"Para sa Indo-Pacific Contested Logistics, maaaring magbigay ang [USVs] ng malaking bentahe sa operasyon sa pamamagitan ng pag-aalis ng panganib sa mga sakay na tauhan at pagbabawas ng pangangailangan para sa mga sinanay na mariner," ayon sa solicitation, batay sa ulat ng Naval News.

Hindi tinukoy sa solicitation kung ilang sasakyang pandagat ang kakailanganin, ngunit nakasaad na "maaaring mangailangan ng dose-dosenang ARV-S o higit pa na mabilis na magagawa" at na ang sinumang bidder "ay dapat may makatotohanang kakayahang palawakin ang produksyon." Nagsara na ang bidding.

Habang nakatuon pa rin ang mga pagsisikap ng Army sa mga misyon ng escort at resupply, isinusulong naman ng Navy ang mga unmanned system sa mas malawak na saklaw.

Inaasahang lalago ang fleet

Apat na medium USV ang nakatapos na ng deployment sa Indo-Pacific, ngunit inaasahan ng mga opisyal ng Navy na lalago ang fleet sa mahigit 30 sasakyang pandagat pagsapit ng 2030, ayon sa Defense News.

Ang pagpapalawak ay naaayon sa 2045 force vision ng Navy, ayon kay U.S. Navy Capt. Garrett Miller. Sinabi ito ni Miller, commodore ng Surface Development Group 1, sa Sea-Air-Space Conference sa labas ng Washington, DC, noong Abril.

Sinabi niya na inaasahan ng serbisyo na libu-libong maliliit na USV at isang hindi tinukoy na bilang ng mga unmanned aircraft system ang mag-ooperate mula sa parehong may tauhan at walang tauhan na mga barko sa buong rehiyon, ayon sa Defense News.

Pagtaya sa mga unmanned system

Kitang-kita ang pagbibigay-priyoridad sa mga barkong walang tripulante sa shipbuilding plan ng U.S. Navy para sa fiscal year 2027 na inilabas noong Mayo 11.

"Ipinapahiwatig ng budget ang layunin ng Navy na isama ang isang 'high-low mix' na estratehiya na pinagsasama ang mas maliit na bilang ng mamahalin at mataas ang kakayahang mga asset at mas malaking bilang ng mas murang mga asset," iniulat ng American Security Project (ASP).

Ang pamamaraang ito ay nagbibigay-daan sa Estados Unidos na "mabisang hadlangan o makipagkompetensya sa Tsina sa pamamagitan ng pagpapahusay ng liksi, kakayahang tumugon, at kakayahang umangkop ng mga puwersa ng hukbong-dagat," na nagbibigay sa mga commander ng mas maraming opsyon sa panahon ng kapayapaan at tunggalian, ayon sa ASP.