Ayon sa Focus | 2026-07-27

Pinaigting ng Tsina ang legal na pagtutol nito sa nakaplanong pag-uusap sa hangganang pandagat sa pagitan ng Japan at Pilipinas sa pamamagitan ng pagsasagawa ng patuloy na mga operasyon ng coast guard sa silangan ng Taiwan. Ang kampanya ng Tsina laban sa mga usapan ay walang batayan sa internasyonal na batas, ayon sa mga legal analyst.

Inanunsyo ng Japan at Pilipinas noong Mayo 28 na sisimulan nila ang pormal na negosasyon upang tukuyin ang hangganan ng kanilang mga Exclusive Economic Zone at continental shelf sa ilalim ng United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS). Ang Tsina, na umaangkin ng soberanya sa Taiwan at mga nakapaligid na katubigan, ay hindi naging bahagi ng mga usapan.

Sinasabi ng Beijing na nagsasapawan ang iminumungkahing hangganan sa mga sonang pandagat na inaangkin nito bunsod ng mga iginigiit nito sa Taiwan at mga nakapaligid na katubigan. Ipinahayag nito na hindi dapat magpatuloy ang Japan at Pilipinas nang walang pakikilahok ng Tsina. Naging pagsubok ang alitan kung maaaring makipagnegosasyon ang mga kalapit na baybaying estado ukol sa mga hangganang pandagat sa ilalim ng UNCLOS nang walang panlabas na pakikilahok, o kung maaaring magtatag ang Tsina ng mas malawak na papel sa mga nasabing usapan.

Hamon sa legalidad

Ilang araw matapos ang anunsyo, tinawag ng Ministry of National Defense ng Tsina ang mga negosasyon na "ganap na ilegal at walang bisa," at sinabing nilalabag nito ang mga karapatang pandagat ng Tsina. Matapos ang ilang linggo ng mga pagpapatrolya ng coast guard at mga operasyon sa pagpapatupad ng batas pandagat sa silangan ng Taiwan, naglabas ang Beijing noong Hulyo 2 ng isang legal na opinyon sa pamamagitan ng China Institute for Marine Affairs (CIMA) ng Ministry of Natural Resources. Iginiit nito na nilabag ng Japan at Pilipinas ang pandaigdigang batas sa pamamagitan ng paglulunsad ng mga usapan sa pagtatakda ng hangganan nang hindi sumasangguni sa Tsina.

Walang batayan sa ilalim ng UNCLOS ang argumento ng Tsina dahil pinahihintulutan nito ang mga kalapit na baybaying estado na makipagnegosasyon ukol sa kanilang mga hangganang pandagat nang walang pahintulot ng ikatlong partido, ayon sa mga iskolar sa batas.

Nililinaw ng UNCLOS na ang mga karapatang pandagat ay nagmumula sa sariling baybayin ng isang estado. Alinsunod dito, ang mga negosasyon ng Japan at Pilipinas ay isang pangkaraniwang pagpapatupad ng mga karapatan ng baybaying estado, ayon sa mga tagamasid. Anumang magiging kasunduan kalaunan ay sumasaklaw lamang sa dalawang partido at hindi makababawas sa mga legal na karapatan ng mga hindi partido, kabilang ang kalayaan sa paglalayag, paglipad sa himpapawid at iba pang legal na paggamit ng dagat.

Hindi iniaatas ng UNCLOS na lumahok sa iisang negosasyon ang lahat ng partidong maaaring may interes, ayon kay James Kraska, isang iskolar ng pandaigdigang batas maritimo sa U.S. Naval War College. Karaniwang itinatakda ng mga kasunduang pandagat ng dalawang bansa na ang mga ito ay hindi makakaapekto sa mga karapatan ng mga ikatlong partido, aniya.

Binanggit din sa isang editoryal ng Taipei Times na ang mga usapan sa pagtatakda ng hangganang pandagat sa ilalim ng UNCLOS sa pagitan ng dalawang estadong baybayin ay hindi nangangailangan ng pahintulot ng ikatlong partido, at ang anumang kasunduang mabubuo ay walang "legal na ugnayan" sa isang estadong hindi partido rito. Ayon pa rito, mananatiling may karapatan ang Taiwan sa sarili nitong 200-nautical-mile na sonang pandagat anuman ang maging kalabasan ng mga negosasyon, habang pinoprotektahan na ng umiiral na mga kasunduan sa pangingisda sa Japan at Pilipinas ang mga interes ng Taipei.

Panggigipit sa karagatan

Kasabay ng legal na paghamon ng Tsina ang lumalaking presensya ng coast guard at mga nagpapatupad ng batas pandagat nito sa silangan ng Taiwan. Ayon sa mga analyst, sumasalamin ito sa mas malawak na paggamit ng Beijing ng "lawfare"—ang paggamit ng mga legal na taktika kasabay ng tuluy-tuloy na operasyonal na presyur upang palakasin ang mga pag-aangkin nito sa karagatan nang hindi humahantong sa armadong tunggalian.

Ipinakikita ng pagtutol ng Tsina ang isang mas malawak na pagsisikap na baguhin ang isang karaniwang legal na proseso sa pagitan ng dalawang bansa upang maging suporta sa sarili nitong mga pag-aangkin sa hurisdiksyon, ayon kay Jing Ge, isang instruktor sa Florida International University, sa isang pagsusuring inilathala ng Lowy Institute. Sinabi niya na ginagamit ng Beijing ang isang "sovereignty narrative" upang muling hubugin ang isang proseso ng pagtatakda ng hangganang pandagat ng dalawang bansa bilang katwiran para sa pagpapalawak ng sarili nitong mga administratibo at hurisdiksiyonal na pag-aangkin.

Simula noong Hunyo 1, nagpatrolya ang dalawang cutter ng China Coast Guard (CCG) sa mga katubigan sa silangan ng Taiwan sa inilarawan ng Beijing bilang tugon sa mga negosasyon ng Japan at Pilipinas. Tinawag ng tagapagsalita ng CCG na si Jiang Lue ang pagpapa-deploy na "isang kinakailangang aksyon" upang pangalagaan ang mga karapatang pandagat ng Tsina.

Sinundan ito ng Ministry of Transport ng Tsina ng limang araw na "espesyal na operasyon sa pagpapatupad ng batas sa trapiko sa dagat" na isinagawa ng iba't ibang ahensya mula Hunyo 6 hanggang 10. Siniyasat sa operasyon ang 198 sasakyang-pandagat, nagsagawa ng "corrective" na aksyon laban sa tatlo, at nagpatrolya sa mga ruta ng kable sa ilalim ng dagat sa silangan ng Taiwan, na nauna nang iniulat ng Focus bilang hindi pa nagagawang pagpapalawak ng aktibidad ng Tsina sa pagpapatupad ng batas sa naturang lugar.

Sinundan ito ng Maritime Safety Administration ng Tsina ng isang "espesyal na operasyon sa pagpapatupad ng batas sa trapiko sa dagat" na binubuo ng apat na barko mula Hunyo 6 hanggang 10, na umikot sa Taiwan kasabay ng mga hiwalay na barkong pansurvey ng Tsina. Ang laki, lokasyon at mga aktibidad ng operasyon ay nagresulta sa isang hindi pa nagaganap, at unilateral na pagbabago sa kasalukuyang kalagayan.

Ang mga pagpapatrolya ay naghudyat ng isang pagbabago sa presensya ng pagpapatupad ng batas ng Beijing patungo sa mga katubigang mas malapit sa pangunahing isla ng Taiwan at mas malayo sa Pasipikong nasa silangan nito, ayon kay Tang Ming-hui, isang mananaliksik sa ASEAN Economic, Trade and Culture Development Association, sa isang komentaryong inilathala ng Mirror Media.

Inilathala ng Beijing ang legal na opinyon ng CIMA noong Hulyo 2, na naglahad ng pinakamadetalyadong legal na katwiran para sa pagtutol sa mga negosasyon habang ang mga barko ng CCG ay patuloy na nagsasagawa ng operasyon sa silangan ng Taiwan.

Nagkaharap ang mga barko ng CCG at coast guard ng Japan malapit sa Senkaku Islands noong Hulyo 7. Sa isang hiwalay na pangyayari, nagpadala ang militar ng Tsina ng mga bomber, fighter aircraft, at mga sasakyang pandagat sa paligid ng Scarborough Shoal sa South China Sea, mga hakbang na inilarawan ng mga analyst bilang bahagi ng mas malawak na tugon ng Beijing sa mga diyalogo ng Japan at Pilipinas.

Lumalaban ang mga kaalyado

Binalewala ng Estados Unidos, Britain, France at Germany ang mga pagsisikap ng Tsina na hamunin ang mga diyalogo.

Ibinasura ng isang tagapagsalita ng U.S. State Department "ang anumang paggigiit ng Tsina sa awtoridad na manghimasok sa malayang paglalayag o paglipad, ang kalayaan na maglagay ng mga kable, o iba pang paggamit ng karagatan na naaayon sa batas."

Sinabi ng Britain, France at Germany noong Hunyo 24 na ang mga aktibidad ng Tsina sa dagat ay "nagbabanta sa katatagan ng rehiyon at sa kalayaan sa paglalayag at kaligtasan ng pandaigdigang pagpapadala," na iginiit ang pagtutol sa "anumang unilateral na pagbabago sa kasalukuyang kalagayan" sa pamamagitan ng dahas o panggigipit.

Inihayag din ni Pangulong Lai Ching-te ng Taiwan na hindi maaaring makaapekto ang mga nakaplanong pag-uusap sa mga karapatan ng ikatlong bansa sa ilalim ng Vienna Convention on the Law of Treaties, at iginiit na walang legal na pag-aangkin ang Tsina sa mga katubigan dahil hindi ito heograpikal na karatig ng lugar na saklaw ng negosasyon. Hindi maaapektuhan ang mga kasunduan sa pangingisda ng Taiwan sa Japan at Pilipinas anuman ang maging kalabasan ng mga diyalogo, aniya.

Patuloy na itinuturing ng Japan at Pilipinas ang mga negosasyon bilang karaniwang proseso sa pagitan ng dalawang bansa na isinasagawa alinsunod sa pandaigdigang batas. Ayon sa mga analyst, ang usapin ay higit pa sa iisang hangganang pandagat, na sinusubukan kung mareresolba ng mga magkakatabing estadong baybayin ang mga nagkakapatong na pag-aangkin sa pamamagitan ng UNCLOS nang walang panlabas na veto o pampulitikang panggigipit.