Oleh Shirin Bhandari | 2025-11-12

Filipina dan Kanada menandatangani Perjanjian Status Lawatan Angkatan Tentera (SOVFA) pada awal bulan November, menandakan fasa baharu dalam kerjasama pertahanan mereka dan memperkukuh penyelarasan di tengah-tengah ketegangan yang semakin meningkat di Laut China Selatan.

China menuntut lebih 80% daripada laut tersebut sebagai wilayahnya, walaupun sebuah mahkamah antarabangsa telah menolak tuntutan itu pada tahun 2016.

Rundingan mengenai SOVFA mengambil masa kira-kira setahun, lapor Diplomat.

Setiausaha Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro Jr. dan Menteri Pertahanan Kanada David McGuinty menandatangani perjanjian itu di Makati, Filipina. Perjanjian itu mewujudkan asas perundangan untuk tentera-tentera Kanada menyertai latihan ketenteraan, latihan-latihan dan aktiviti-aktiviti kerjasama di Filipina. Ia memudahkan pengerahan timbal balik di Kanada.

Dalam satu kenyataan, Ottawa berkata perjanjian itu "menandakan lembaran baharu dalam kerjasama pertahanan Kanada-Filipina, yang membolehkan penglibatan, kerjasama dan kolaborasi yang lebih erat antara kedua-dua negara."

Perluasan kerjasama

Perjanjian itu dibina berdasarkan perkongsian maklumat dan hubungan antara rakyat yang sudah pun "kukuh" antara kedua-dua negara, kata Teodoro.

Nilai perjanjian itu melangkaui latihan bersama, katanya. "Di sebalik perjanjian ini, kami mengiktiraf nilai strategiknya dalam mengembangkan kerjasama dalam keselamatan maritim, bantuan kemanusiaan, tindak balas terhadap bencana, [dan] keupayaan pertahanan siber," kata Teodoro.

Pemeteraian perjanjian itu berlaku dengan latar belakang peningkatan aktiviti-aktiviti China di perairan yang dipertikaikan. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, kapal-kapal Pengawal Pantai China (CCG) telah merempuh kapal-kapal Filipina dan menyembur mereka dengan meriam air bertekanan tinggi berhampiran Scarborough Shoal dan Second Thomas Shoal. Kanada telah mengecam Beijing atas "penggunaan meriam air yang berbahaya" dan "tindakan-tindakan agresif di Laut China Selatan."

Kanada boleh memberikan sedikit bantuan yang berguna dalam menentang CCG, kata seorang penganalisis pada bulan November.

"Pengalaman Kanada dalam membina kapal dengan badan kapal yang diperkukuh boleh memberi manfaat yang ketara kepada hasrat Filipina untuk mencapai kemandirian dalam pembinaan kapalnya ... terutamanya dalam menghadapi gerakan agresif CCG di laut," tulis sarjana geopolitik Filipina, Don McLain Gill di laman ulasan Fulcrum.sg.

Keamanan dan kestabilan kolektif

Perjanjian baharu itu akan menyumbang kepada "keamanan dan kestabilan kolektif di rantau ini" dengan memastikan negara-negara dapat terus mempertahankan kedaulatan mereka daripada ancaman yang semakin meningkat, kata Teodoro.

Sementara itu, McGuinty berkata perjanjian itu akan mengukuhkan hubungan Kanada dengan tentera Filipina sambil melaksanakan strategi Asia-Pasifik Kanada yang lebih luas, yang bertujuan untuk "mengembangkan diri di rantau ini."

"Kanada mengiktiraf kedudukan berpengaruh Filipina di rantau ini... Penerusan kerjasama yang rapat dengan rakan-rakan sekutu seperti Filipina menunjukkan komitmen jangka panjang Kanada untuk menyokong keamanan, keselamatan dan kestabilan di Indo-Pasifik," kata kerajaan Kanada dalam satu kenyataan.

Bersekutu dengan negara-negara demokrasi

Perjanjian Manila baru-baru ini dengan Kanada mengikuti corak yang konsisten dalam meluaskan rangkaian keselamatannya dengan negara-negara yang menegakkan undang-undang antarabangsa dan norma-norma demokrasi, tulis Gill.

Beliau merujuk kepada beberapa peristiwa sebagai bukti kerjasama yang lebih erat: pelayaran bersama 2023 antara kedua-dua tentera laut, penyediaan teknologi pengesanan kapal gelap Kanada pada 2024 dan aktiviti kerjasama maritim empat hala yang diadakan sehingga 2025.

Kedua-dua negara akan memperkukuh mekanisme kerjasama mereka, menjadikan kerjasama ketenteraan lebih cekap, kata Gill: "Apabila SOVFA beroperasi, ia akan memperkukuh MoU [memorandum persefahaman] bulan Januari 2024 dan memperkemas kerjasama ketenteraan antara kedua-dua negara," tulisnya.

Beliau meramalkan "kecekapan yang lebih baik berhubung dengan perkongsian maklumat, persediaan bersama dan operasi tindak balas terhadap bencana."

Perkembangan ini mencerminkan peningkatan bilangan perkongsian pertahanan yang telah diusahakan Manila, dengan perjanjian itu menandakan pengaturan lawatan angkatan tentera Kanada yang pertama di Asia Pasifik dan menjadikannya negara kelima yang menandatangani perjanjian sedemikian dengan Filipina, selepas Amerika Syarikat, Australia, Jepun dan New Zealand.

Rundingan sedang dijalankan untuk perjanjian pertahanan yang serupa dengan Perancis.