Ayon kay Jia Feimao | 2025-05-08

Ang madalas na presensya ng mga eroplano at barko ng People's Liberation Army (PLA) sa paligid ng Taiwan ay naging matinding paalala sa delikadong sitwasyon ng seguridad ng isla.

Ayon sa Ministry of National Defense (MND) ng Taiwan, mahigit 1,700 sortie ng mga eroplanong militar ng PLA at 859 na mga naval deployment ang naitala malapit sa Taiwan sa unang apat na buwan ng 2025 -- ang pinakamataas na bilang sa ganitong panahon.

Itinuturing ang mga aktibidad na ito bilang mga pagsasanay o pagsubok para sa posibleng sapilitang pag-iisa.

Sa gitna ng tumitinding panggigipit ng militar, nahaharap ang sandatahang lakas ng Taiwan sa isang malaking hamon: pagpapatatag at pagpapanatili ng bilang ng kanilang mga boluntaryong tauhan.

Noong nakaraang Hunyo, umabot lamang sa 152,885 ang bilang ng mga aktibong boluntaryong tauhan ng militar -- ang pinakamababa mula noong 2018, ang taon kung kailan ipinatupad ng bansa ang pinaghalong sistema ng boluntaryo at sapilitang serbisyo militar.

Sapilitang serbisyo

Iniugnay ang pagbabang ito sa mababang bilang ng kapanganakan ng Taiwan at sa nakakaakit na alok ng pribadong sektor, na lalong nagpapahirap sa recruitment at pagpapanatili ng mga sundalo.

Bilang tugon, ibinalik ng Taiwan ang isang taong sapilitang serbisyo militar noong 2024, na naglalayong punan ang kakulangan sa tauhan dulot ng bumababang bilang ng mga boluntaryo.

Mula 2013 hanggang 2024, apat na buwan lamang kada taon ang itinakdang panahon para sa sapilitang serbisyo.

Inaasahan ng MND na tataas ang bilang ng mga conscript sa mahigit 53,000 pagsapit ng 2029, mula sa 9,125 noong 2024.

Palalawigin at pahuhusayin din ng MND ang pagsasanay sa pamamagitan ng pinalawak na mga live-fire drill, mga kasanayan sa kaligtasan at mga bahagi ng civil defense upang matiyak na handa ang mga conscript sa mga tungkuling may kaugnayan sa pagtatanggol ng teritoryo.

Isang noncommissioned officer na may apelyidong Yang, na na-discharge noong unang bahagi ng 2024, ang nagsabi sa Focus na ang patuloy na kakulangan sa tauhan ay tila naging karaniwan na.

"Ang isang platoon dati ay mayroong higit sa 20 katao, ngunit ngayon madalas ay mas mababa pa sa 10," aniya.

Ang karagdagang aktibidad ng PLA ay nagpatindi sa pagsasanay at pagpapalitan, na higit pang nagpapagod sa mga yunit na kulang na sa bilang, dagdag niya.

"Ang ilan ay nagbiro pa sa aking mukha na ang militar ng Taiwan ay walang kakayahang lumaban," sabi ni Yang, na sinisisi ang kawalan ng respeto ng publiko na siyang nagtutulak sa ilang tauhan na umalis.

Ipinapakita ng datos ang pababang trend sa authorized-to-actual personnel ratio (staffing ratio) ng militar, na bumababa mula 88.57% noong 2020 hanggang 78.6% noong 2024, na mas mababa sa karaniwang tinatanggap na minimum operational standard na 85%.

Kapansin-pansin, 19 na pangunahing mga combat unit ang nag-ulat ng antas ng tauhan na mas mababa sa 80%.

Reporma sa pasahod

Tumaas ang bilang ng mga maagang pag-alis sa serbisyo, kung saan 1,565 na noncommissioned officers ang kusang nagbitiw noong 2024 -- isang matinding pagtaas mula sa 401 noong 2020.

Pinili ng mga indibidwal na ito ang maagang paglabas sa kabila ng mga parusang pinansiyal na kaakibat sa paglabag sa mga kontrata ng serbisyo.

Si Army Lt. Ah-de (hindi tunay na pangalan), na nakatakdang lisanin ang serbisyo matapos ang 10 taon, ay nagsabi sa Focus na siya ay orihinal na nagplano ng 20-taong karera sa militar ngunit nagbago ng isip dahil sa pagkadismaya sa kulturang “umiiwas sa pagkakamali kaysa sa pagkilala sa galing."

Bilang bahagi ng isang pangmatagalang pagsisikap na labanan ang lumalaking banta ng militar ng China, nagpatupad ang Taiwan ng reporma sa pasahod ng militar noong Abril 1 upang palakasin ang recruitment at pagpapanatili ng mga tauhan.

Ang bagong sistema ay nagdaragdag ng buwanang allowance para sa lahat, lalo na para sa mga miyembro ng boluntaryong serbisyo. Ang mga junior officer ay makakatanggap ng pagtaas ng hanggang 50%, ang mga senior officer hanggang 30% at ang mga frontline combat troops ay makakatanggap ng karagdagang pagtaas sa ilalim ng binagong three-tier system.

Nahikayat na maglingkod

Sa kabila ng mga hamong ito, ang ilang mga opisyal at sundalo ay nananatiling tapat sa kanilang mga tungkulin.

Si Lt. Xie, mula sa ika-103 klase ng Military Academy at humiling na apelyido lamang niya ang mailathala, ay kinilala ang mas mabigat na trabaho nitong mga nagdaang taon ngunit malugod na tinanggap ang mas magandang sahod at lumalaking suporta ng pamahalaan.

Wala siyang nakitang "malawakang paglisan" sa hanay ng kanyang mga kasamahan, sinabi niya sa Focus, at idinagdag na nananatiling matatag ang moral sa kabila ng lumalaking panganib.

Tungkol naman sa kanyang sariling pasya, sinabi niya na nararamdaman niya ang "mas malakas na paninindigan" na maglingkod.