Ayon sa Focus | 2025-11-18

Nagsagawa ang Pilipinas, Japan, at Estados Unidos ng magkasanib na pagsasanay sa dagat sa South China Sea noong Nobyembre 14–15. Ipinakita ng mga pagsasanay ang lumalakas na kooperasyong pangseguridad ng mga kaalyado, kasabay ng pagpapadala ng China ng bomber formation sa patrolya.

Sinabi ng Armed Forces of the Philippines (AFP) noong Nobyembre 16 na ipinakita ng pinakabagong Multilateral Maritime Cooperative Activity (MMCA) ang lumalagong pagkakaisa at kooperasyon sa rehiyon kasama ang mga kasosyo. Kilala ang ilang bahagi ng South China Sea sa Maynila bilang West Philippine Sea.

Minarkahan nito ang ikawalong MMCA ngayong taon at ika-13 mula nang ilunsad ito noong Abril 2024. Kasama rin sa mga nakaraang pagsasanay ang mga tropa mula sa Australia, Canada, at New Zealand.

Sa mga pagsasanay, ipinadala ng AFP ang dalawang missile-capable frigates nito, BRP Jose Rizal at BRP Antonio Luna, pati ang isang AW159 helicopter. Sinuportahan din ng BRP Melchora Aquino at BRP Cape San Agustin ng Philippine Coast Guard ang misyon.

Ipinadala ng Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) ang Murasame-class destroyer na JS Akebono at isang SH-60K Seahawk helicopter.

Lumahok ang US Indo-Pacific Command (INDOPACOM) kasama ang Nimitz Carrier Strike Group, na binubuo ng USS Nimitz, USS Wayne Meyer, USS Gridley, at USS Lenah Sutcliffe Higbee.

Ang nagpapatuloy na serye ng MMCA ay binibigyang-diin ang “pangako ng Maynila na pangalagaan ang mga karapatan sa soberanya ng bansa at isulong ang kolektibong kahandaan sa depensa kasama ang mga pinagkakatiwalaang kasosyo,” ayon sa pahayag ng AFP.

“Ang mga pakikipag-ugnayang ito ay ipinapakita hindi lamang ang matatag na paninindigan ng Pilipinas na ipagtanggol ang mga teritoryong pandagat nito kundi pati na rin ang ibinahaging pangako sa mga katuwang na palakasin ang depensa, pahusayin ang kakayahang makipagtulungan, at panatilihin ang kalayaan sa paglalayag sa ilalim ng rules-based na internasyonal na kaayusan sa Indo-Pacific,” ayon sa pahayag.

Ayon sa AFP, nagsagawa ang mga kasaling pwersa ng sunud-sunod at magkakaugnay na operasyon sa dagat at himpapawid.

Kasama sa mga pagsasanay ang mga tagubiling pagtatagpo, pagsusuri sa komunikasyon, pag-uulat ng maritime domain awareness, resupply sa dagat, pakikidigma laban sa submarino, cross-deck landing, taktika ng dibisyon, maniobra sa pormasyon, photo exercise, at panghuling pinagsamang ehersisyo.

Mga pag-aangkin ng Beijing

Sinabi ng People's Liberation Army (PLA) ng China na nagpadala ito ng bomber formation upang magsagawa ng karaniwang operasyon ng patrolya sa South China Sea noong Nobyembre 14. Inakusahan naman ng tagapagsalita ng PLA ang Pilipinas ng pagpapasiklab ng kaguluhan at pagpapahina sa katatagan ng rehiyon.

Isinasagawa ang MMCA drills sa gitna ng patuloy na panggigipit ng China sa mga barko ng Pilipinas sa South China Sea.

Regular na nagsasagawa ang mga barko ng Chinese Coast Guard at maritime militia ng mga maniobrang pangharang, pagtutok ng laser, paggamit ng water cannon, at pagbabangga sa mga barko ng Philippine Coast Guard at mga supply boat na tumutulong sa mga Pilipinong mangingisda.

Inaangkin ng Beijing ang higit sa 80% ng South China Sea, kabilang ang mga teritoryong pandagat at iba pang lugar sa dagat na inaangkin din ng iba pang bansa sa rehiyon, pati na ang bahagi ng Exclusive Economic Zone ng Pilipinas.

Tinanggihan ng isang pandaigdigang arbitral na korte noong 2016 ang malawakang pag-aangkin ng teritoryo ng China, ngunit tumanggi ang Beijing na igalang ang hatol.

“Nakakalungkot na patuloy na nagaganap ang mga insidente sa West Philippine Sea, na naglalagay sa panganib ng buhay ng mga Pilipinong tauhan at nagkukompromiso sa kaligtasan ng ating mga barko at sasakyang panghimpapawid,” sabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong Oktubre 26 sa ASEAN–US Summit sa Kuala Lumpur.

Kabilang dito ang mapanganib na mga maniobra at paggamit ng puwersa sa mga kagamitan upang makagambala o makahadlang sa mga lehitimo at nakagawiang aktibidad ng Pilipinas sa ating mga sona sa dagat at himpapawid, na ginagarantiyahan ng batas internasyonal, partikular na ang UNCLOS (United Nations Convention on the Law of the Sea).

Pagpapalakas ng depensa sa teritoryo

Ang Estados Unidos ay isang pangunahing kasosyo ng Pilipinas habang pinapalakas nito ang pagtatanggol sa teritoryo at nagtataguyod ng kakayahan sa pagpipigil sa Indo-Pacific.

Noong unang bahagi ng buwang ito, pansamantalang nag-deploy ang US Marine Corps ng isang yunit ng mga Reaper drones upang suportahan ang mga pagsisikap sa seguridad pandagat ng Pilipinas, ayon sa mga ulat sa balita.

Kinumpirma ng tagapagsalita ng Marine Corps Forces Pacific na ang yunit ay na-deploy upang suportahan ang “Philippine regional maritime security,” iniulat ng USNI News noong Nobyembre 13.

"Sa kahilingan ng gobyerno ng Pilipinas, pansamantalang ipinadala sa bansa ang Marine Unmanned Aerial Vehicle Squadron (VMU) 1 upang suportahan ang pangrehiyong seguridad pandagat ng Pilipinas sa pamamagitan ng pinagsamang kaalaman sa kalagayan ng dagat," ayon sa isang pahayag ng tagapagsalita ng Marine Corps sa Defense News.

Ang pansamantalang paglalagay ng mga walang-armas na MQ-9A sa Pilipinas ay nagpapakita ng magkatuwang na pangako sa pagpapabuti ng sama-samang seguridad pandagat at sumusuporta sa pangkaraniwang layunin para sa isang malaya at bukas na Indo-Pacific, ayon sa pahayag.

Ayon sa US Air Force, ang mga MQ-9 Reaper drone na pinapalipad mula sa malayo ay pangunahing ginagamit bilang kagamitan para sa intelligence, surveillance, at reconnaissance. Maaari rin silang magsagawa ng tulong mula sa himpapawid sa labanan sa lupa (close air support), pagsagip sa labanan (combat search and rescue), pagbabantay sa convoy at raid, at iba pang hindi pangkaraniwang operasyon ng digmaan.

Kilala sa kakayahang maging stealth at tibay sa ere, ang mga Reaper ay may hanay ng mga sensor na may malawak na saklaw at nilagyan ng multi-mode na sistema ng komunikasyon. Kaya rin nilang lumipad nang tuloy-tuloy nang higit sa 27 oras at may saklaw na mahigit 1,000 milya.

Noong Setyembre, nagtatag ang Pentagon ng MQ-9 Reaper unit na permanenteng nakabase sa Kunsan Air Base sa South Korea bilang panangga sa posibleng banta sa rehiyon.