Ayon sa Focus at AFP | 2026-05-11

MANILA -- Nangako si Japanese Defense Minister Shinjiro Koizumi na palalakasin ang kooperasyong militar sa Pilipinas, kabilang ang layunin na "maagang paglilipat" ng mga Abukuma-class destroyer escort sa bansang arkipelago.

Sa kanyang pagbisita sa Maynila noong Mayo 5, sinabi ni Koizumi na ang koordinasyon sa pagitan ng Japan at Pilipinas ay lalong nagiging mahalaga "habang patuloy na nagiging mas kumplikado at tensiyonado ang pandaigdigang sitwasyon," ayon sa ulat ng Asahi Shimbun.

Sa mga nakaraang taon, lalo pang naging malapit sa isa't isa ang dalawang bansa dahil sa magkakaparehong alalahanin tungkol sa mga pag-aangkin ng teritoryo ng Tsina, kabilang ang paglagda sa isang reciprocal access agreement na nagpapahintulot sa pagpapadala ng mga sundalo sa teritoryo ng bawat isa.

Sa pahayag kasama ang katapat niyang Pilipino na si Gilberto Teodoro, sinabi ni Koizumi na bubuo ang dalawang bansa ng isang working group na tututok sa mga kagamitang pandepensa. Isang araw bago nito, lumagda siya ng hiwalay na kasunduan sa depensa sa Indonesia.

"Nagkasundo kaming ipagpatuloy ang mga talakayan na naglalayong maisakatuparan ang komprehensibong kooperasyon sa kagamitan ... na may layuning maagang mailipat ang mga Abukuma-class destroyer escort at TC-90 aircraft pati na rin ang iba pang kagamitang pandepensa," sabi ni Koizumi.

Sinabi ni Teodoro kalaunan sa mga mamamahayag na inaasahang ido-donate ang mga destroyer escort sa halip na bibilhin, bagama't hindi niya tinukoy kung ilang barko ang saklaw ng plano.

Inilarawan niya ang paglilipat bilang isang "giveaway" at sinabing ang Pilipinas ay "makakabili rin ng mga kagamitang pandepensa" kasunod ng kamakailang pagbabago sa patakaran ng Japan.

Gayunpaman, iminumungkahi ng media ng Japan na ang pagbibigay ng mga barko nang libre o sa malaking discount ay mangangailangan ng mga karagdagang pagbabago sa mga pambansang batas sa sariling depensa.

Pagbabago sa depensa

Kung maisasakatuparan, ang kasunduan ay magmamarka ng isang makasaysayang pagbabago sa paninindigang pandepensa ng Japan matapos ang digmaan. Iniulat ng Naval News na ito ang magiging kauna‑unahang pag-export ng nakamamatay na kagamitan sa ilalim ng Tatlong Prinsipyo sa Paglilipat ng Kagamitan at Teknolohiya ng Depensa, na ini-update ng Tokyo noong Abril 21.

Ang maikling takdang panahon ay nagpapakita ng agarang pangangailangan. Matapos ang paunang inspeksyon ng militar ng Pilipinas noong 2025, nagtatag ang dalawang pamahalaan ng isang nakalaang working group upang gawing pormal ang kasunduan, na posibleng maisakatuparan ang paghahatid sa susunod na taon.

Ang anim-na-barkong Abukuma class, na inatasan sa pagitan ng 1989 at 1993, ay may bigat na humigit-kumulang 2,000 tonelada at nilagyan ng 76mm main gun, mga antiship missile, antisubmarine rocket at torpedo -- mga kakayahang angkop sa coastal patrol at low-intensity na mga operasyon sa karagatan sa kapaligirang arkipelago ng Pilipinas.

Kakulangan sa kakayahan

Matutugunan ng paglilipat ang isang malaking kakulangan sa kakayahan. Habang nagpapatakbo ang Tsina ng mahigit 400 sasakyang pandagat, limitado lamang ang mga modernong surface combatant ng Hukbong Dagat ng Pilipinas, na nakasentro sa dalawang José Rizal-class frigate, ayon sa ulat ng Naval News. Ang paggamit ng mga dating plataporma tulad ng Abukuma class ay maaaring punan ang kakulangan hanggang sa makakuha ang Pilipinas ng mga bagong barkong pandigma.

Ang mga estratehikong nakataya ay higit pa sa ugnayan ng Japan at Pilipinas. Sa pamamagitan ng pagpapalakas ng kakayahan ng Pilipinas sa pagpapatrolya, layunin ng Japan na makatulong sa seguridad ng Bashi Channel, isang mahalagang ruta para sa pag-aangkat nito ng enerhiya. Ayon sa Naval News, palalakasin ng hakbang na ito ang isang pinagsanib na depensibong hangganan na umaabot mula Japan at Taiwan hanggang sa Pilipinas.

Nag-deploy ang Tsina ng mga barko ng hukbong-dagat at coast guard upang harangan ang Pilipinas mula sa mga estratehikong bahura at isla sa South China Sea, na humantong sa sunod-sunod na komprontasyon. Inaangkin ng Beijing ang halos kabuuan ng mahalagang rutang ito sa dagat sa kabila ng isang internasyonal na desisyon na walang legal na batayan ang pag-aangkin nito.

Muling iginiit ni Koizumi ang pagtutol ng Japan sa paggamit ng "puwersa o pamimilit sa East China Sea at South China Sea," at binanggit ang tinawag niyang "lalong tumitinding tensiyong panrehiyon."

Naging pangunahing tagapondo ang Tokyo sa mga pagsisikap ng Pilipinas na gawing makabago ang mga sistema ng patrol craft at maritime surveillance nito sa South China Sea. Mas maaga ngayong taon, lumagda ang dalawang bansa sa isang kasunduan sa muling pag-supply ng gasolina at bala.

Naganap ang pagbisita ni Koizumi ilang linggo lamang matapos luwagan ng Tokyo ang mga dekada nang umiiral na mga patakaran sa pag-export ng armas, bilang bahagi ng isang malaking pagbabago sa polisiya.

Sinasabing interesado ang Pilipinas sa Type 03 medium-range surface-to-air missile ng Japan, na idinisenyo upang maharang ang mga sasakyang panghimpapawid ng kaaway at mga cruise missile, ayon sa ulat ng Asahi Shimbun.