Oleh Li Hsianchi | 2025-05-19

Komunitas diplomatik Taiwan mengamati dengan saksama lintasan masa depan hubungan Taiwan-Vatikan setelah terpilihnya Robert Prevost sebagai Paus ke-267 Gereja Katolik.

Pada 8 Mei, Prevost menjadi orang Amerika pertama yang dilantik sebagai paus, dengan mengambil nama Leo XIV.

Vatikan merupakan salah satu dari 12 negara di dunia yang secara resmi mengakui Taiwan dan merupakan satu-satunya sekutu diplomatik Taiwan di Eropa.

Tiongkok memandang Taiwan yang memiliki pemerintahan mandiri, sebagai bagian dari wilayahnya dan telah berusaha untuk mengisolasi negara tersebut secara internasional.

Tatkala Taiwan menghadapi isolasi geopolitik yang semakin meningkat di bawah tekanan dari Tiongkok, baik Taipei maupun pengamat internasional mengamati dengan saksama untuk melihat apakah Takhta Suci di bawah kepemimpinan Paus Leo XIV dapat mempertahankan hubungan resmi dengan Taiwan.

Mantan duta besar Taiwan untuk Takhta Suci, Lee Shih-ming, mengatakan kepada Central News Agency pada 9 Mei bahwa ketika Prevost menjadi kardinal pada tahun 2023, dia berterima kasih kepada Taiwan atas ucapan selamat dan menunjukkan pemahaman yang jelas tentang perbedaan antara Taiwan yang demokratis dan Tiongkok yang komunis.

Lee menyatakan optimismenya bahwa hubungan akan semakin erat di bawah paus yang baru.

Sementara itu, Tiongkok pada tanggal 9 Mei mengucapkan selamat kepada paus yang baru terpilih dan mengatakan bahwa mereka berharap dapat melanjutkan “dialog konstruktif” dengan Vatikan.

Tindakan penyeimbang

Setelah wafatnya Paus Fransiskus, Taiwan pada awalnya berharap Presiden Lai Ching-te akan menghadiri pemakamannya, sesuai dengan preseden sebelumnya.

Akan tetapi, setelah negosiasi dengan Vatikan, Kementerian Luar Negeri mengumumkan bahwa mantan wakil presiden Chen Chien-jen, seorang Katolik dan Ksatria Kepausan, akan mewakili Taiwan.

Meskipun Chen adalah utusan yang tepat, perubahan tersebut melanggar kebiasaan di masa lalu dan menimbulkan kecemasan bahwa Vatikan mungkin khawatir akan membuat Tiongkok marah.

Taiwan dianggap sebagai mitra penting bagi Vatikan. Dalam sebuah wawancara dengan The Guardian pada tanggal 1 Mei, Chen menyatakan bahwa meskipun 300.000 umat Katolik di Taiwan hanya 0,02% dari populasi Katolik global, Taiwan telah berperan sebagai “gereja yang menjembatani.”

Pada masa hubungan lintas selat yang lebih erat, para pendeta dari Tiongkok secara diam-diam melakukan perjalanan ke Taiwan untuk menerima pelatihan teologi dalam bahasa Mandarin.

Sementara Taiwan segera menyampaikan belasungkawa setelah wafatnya Paus Fransiskus, Tiongkok menunda responsnya dan hanya berkomentar melalui konferensi pers harian Kementerian Luar Negeri, yang menegaskan bahwa Taiwan adalah “bagian yang tak terpisahkan” dari Tiongkok.

Tiongkok memiliki sekitar 12 juta umat Katolik.

Pada hari pemakaman, lebih dari 160 negara, termasuk Taiwan, mengirim pemimpin atau utusan khusus. Ketidakhadiran Tiongkok memicu spekulasi bahwa ketidakhadirannya terkait dengan penolakan Vatikan untuk memblokir kehadiran Taiwan.

Tiongkok menekan Vatikan untuk menolak partisipasi resmi Taiwan dalam pemakaman tersebut, tulis Michel Chambon, seorang teolog Prancis dan peneliti National University of Singapore, di UCA News pada 28 April.

Ketika Takhta Suci menolak, Beijing membalasnya dengan tidak menghadiri upacara tersebut.

“Ketika Tiongkok menyampaikan sesuatu semacam tamparan kepada Paus Fransiskus saat beliau beristirahat dengan tenang di dalam keranda, itu merupakan ... tamparan bagi seluruh dunia,” tulis Chambon.

Hubungan yang tidak harmonis

Hubungan antara Takhta Suci dan Tiongkok telah penuh dengan masalah sejak tahun 1951, ketika Beijing memutuskan hubungannya dengan Vatikan dan membentuk Asosiasi Katolik Patriotik yang dikendalikan oleh Tiongkok. Tindakan ini memaksa umat Katolik untuk menolak otoritas kepausan atau melakukan praktik bawah tanah.

Pada tahun 2018, Vatikan dan Tiongkok menandatangani perjanjian sementara tentang penunjukan uskup, yang kemudian diperbarui pada tahun 2020, tetapi isi perjanjian tersebut tetap dirahasiakan, yang memicu kecaman karena dianggap membahayakan integritas Gereja.

Upaya Vatikan yang terus berlangsung untuk menyeimbangkan hubungan dengan Beijing terus menimbulkan kekhawatiran di Taiwan.

Chambon mengatakan kepada The Guardian pada 1 Mei bahwa Paus Fransiskus telah berhasil mengarahkan hubungannya dengan memperkuat hubungan dengan Tiongkok sekaligus menjaga hubungan diplomatik dengan Taiwan.

“Takhta Suci tidak ingin meninggalkan kelompok umat Katolik mana pun di dunia, termasuk Taiwan,” katanya. “Vatikan mampu bermanuver dan menolak tekanan dari Beijing untuk memutuskan hubungan resmi.”