Oleh Wu Qiaoxi |
Campur tangan Tiongkok dalam perang saudara di Myanmar dan pengaruhnya yang semakin besar di negara yang sedang dilanda perang tersebut telah memicu protes di luar negeri dan memicu kekhawatiran di Barat.
Sejak kudeta militer tahun 2021, setidaknya 6.000 warga sipil telah terbunuh, lebih dari 3,5 juta orang mengungsi, dan 15 juta orang menghadapi kelaparan, termasuk 2 juta orang yang berisiko mengalami busung lapar, demikian perkiraan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
Empat tahun kekacauan politik telah menghancurkan ekonomi Myanmar dan mengubah negara ini menjadi sumber ketidakstabilan regional, yang ditandai dengan produksi narkotika, perdagangan manusia, dan penipuan lintas batas yang ekstensif.
Jika kekerasan tidak diakhiri, Myanmar akan terus berada di “jalan menuju penghancuran diri,” Utusan Khusus PBB untuk Myanmar, Julie Bishop, memperingatkan pada tanggal 10 Juni.
Sementara negara Barat dan negara tetangga telah menarik investasi karena hak asasi manusia dan risiko politik, Tiongkok terus berinvestasi, melibatkan rezim militer dan kekuatan oposisi, kata para pengamat.
“Meskipun perang saudara yang sedang berlangsung, Tiongkok tidak menutup berbagai proyek atau menarik investasi, memberikannya akses ke sumber daya alam dan peluang investasi yang dianggap terlalu berisiko bagi negara lain, dan menciptakan pengaruh ekonomi,” menurut sebuah analisis dari Janes yang diterbitkan pada tanggal 5 Juni.
“Di Barat, perang saudara [Myanmar] sering digambarkan sebagai ‘konflik yang terlupakan’,” Ye Myo Hein, seorang peneliti di Wilson Center di Washington DC, menulis di Foreign Affairs pada bulan April.
“Namun bagi Tiongkok, negara ini merupakan medan pertempuran utama di mana ambisi regional, kepentingan ekonomi, dan masalah keamanan Beijing saling bersinggungan.”
Pengaruh Tiongkok di Myanmar telah menuai protes dari para ekspatriat.
Pada tanggal 8 Juni, warga negara Myanmar di Jepang melakukan protes di Tokyo, Osaka dan Nagoya untuk mengecam apa yang mereka anggap sebagai “dominasi yang disengaja” oleh Beijing atas tanah air mereka untuk kepentingannya sendiri.
“Kami warga Myanmar yang tinggal di Jepang berdemonstrasi untuk segera menghentikan campur tangan pemerintah Tiongkok dalam urusan dalam negeri [Myanmar] dan dukungannya terhadap militer teroris yang telah mengambil alih kekuasaan secara tidak sah,” ujar pemimpin demonstrasi, James Than Lwin.
Strategi multicabang
Salah satu prioritas utama Beijing di Myanmar adalah mengamankan pipa minyak dan gas sepanjang 2.500 km yang membentang dari Samudra Hindia ke Tiongkok bagian selatan.
Koridor darat ini dapat berfungsi sebagai rute alternatif yang penting untuk pasokan energi jika konflik meletus di Selat Taiwan dan membahayakan pengiriman minyak melalui Selat Malaka, menurut sebuah artikel pada tanggal 5 Juni di The Economist.
Tiongkok, pengimpor minyak terbesar kedua di dunia, mengandalkan Selat Malaka untuk lebih dari 70% pengiriman minyak mentahnya.
Titik tersumbat ini telah lama dilihat oleh Beijing sebagai kerentanan strategis atas kekhawatiran tentang blokade dan pemaksaan. Membangun jalur darat melalui Myanmar merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk mengurangi ketergantungan pada jalur laut yang rentan.
Untuk mencapai tujuan ini, Beijing menggunakan strategi multicabang: melibatkan semua faksi, memberikan bantuan militer, dan menggunakan tekanan serta insentif untuk menyelaraskan mereka dengan kepentingan Tiongkok.
Selain keamanan energi, Tiongkok berusaha untuk menstabilkan operasi pertambangan, melindungi infrastruktur Belt and Road Initiative (BRI), menindak penipuan lintas batas yang menargetkan warga negara Tiongkok, dan membatasi pengaruh Barat di Myanmar.
BRI adalah upaya yang didanai oleh Tiongkok untuk membangun pelabuhan, jalur kereta api, dan infrastruktur lainnya untuk mempercepat ekspor bahan mentah dari negara-negara miskin ke Tiongkok.
Pialang kekuasaan
Namun demikian, konflik semakin meningkat.
Junta militer hanya menguasai sekitar 21% wilayah Myanmar, demikian perkiraan BBC pada bulan Desember. Situasi keamanan yang memburuk telah membuat sejumlah proyek yang didukung oleh Tiongkok berada dalam risiko.
Beijing tampaknya telah menyimpulkan bahwa junta saja tidak dapat melindungi kepentingan Beijing dan telah mengambil peran yang lebih langsung, termasuk mendirikan sebuah perusahaan keamanan bersama untuk melindungi investasi Tiongkok di Myanmar - terutama di sepanjang Koridor Ekonomi Tiongkok-Myanmar - dan menengahi pembicaraan gencatan senjata antara rezim dan kelompok etnis bersenjata.
Pada tanggal 18 Februari, Myanmar mengesahkan Undang-Undang Layanan Keamanan Swasta, yang memungkinkan personel militer Tiongkok untuk beroperasi dengan menyamar sebagai keamanan swasta, menurut The Irrawaddy.
Untuk pertama kalinya, personil keamanan Tiongkok pada bulan Juni bergabung dengan pasukan Myanmar untuk menjaga kilang minyak di dekat pelabuhan Kyaukphyu di negara bagian Rakhine.
Sementara itu, Beijing menekan junta untuk mengadakan pemilihan umum akhir tahun ini, dalam apa yang disebut para pengamat sebagai upaya untuk membuat legitimasi.
Namun demikian, “pemilu palsu” ini berisiko memicu kekerasan yang lebih luas dan dapat mengganggu kestabilan wilayah perbatasan yang berbatasan dengan Bangladesh, Tiongkok, India, Laos, dan Thailand, kata mereka.
Peran Tiongkok di Myanmar berevolusi dari investor besar menjadi pialang kekuasaan regional.
Melalui keterlibatan militer, pengaruh ekonomi, dan tekanan politik, Beijing berupaya mengukuhkan posisi strategisnya dan memperluas pengaruhnya di negara tetangga yang bergejolak ini.