Oleh Chen Meihua | 2025-09-17

Vietnam secara diam-diam telah menjadi pesaing Tiongkok dalam permainan berisiko tinggi: reklamasi lahan di perairan yang dipersengketakan.

Vietnam telah melakukan proyek reklamasi lahan berskala besar di Kepulauan Spratly sepanjang tahun ini, melibatkan beberapa pulau dan terumbu karang baru. Aktivitas ini telah mendekatkan skala upaya pembangunan pulau Vietnam dengan Tiongkok, menarik perhatian yang lebih besar di Laut Tiongkok Selatan (yang dikenal sebagai Laut Timur di Vietnam).

Membangun sebuah pulau memungkinkan suatu negara untuk mengklaim Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) di sekitarnya. Negara tersebut memiliki hak eksklusif atas sumber daya alam di dalam ZEE tersebut.

Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) suatu pulau membentang hingga 200 mil laut dari garis dasarnya.

Menyusul Tiongkok

Pada bulan Maret, luas lahan yang direklamasi oleh Vietnam di Kepulauan Spratly (yang dikenal sebagai Nansha Qundao di Tiongkok dan Kepulauan Truong Sa di Vietnam) setara dengan 70% dari luas lahan yang direklamasi oleh Tiongkok di sana, demikian disampaikan oleh lembaga think tank AS, Center for Strategic and International Studies (CSIS), pada bulan Agustus.

Jika proyek perluasan pulau dan terumbu karang yang sedang berlangsung dimasukkan, aktivitas pembangunan pulau Vietnam pada akhirnya mungkin akan setara atau bahkan melebihi Tiongkok dalam total luas wilayah.

Para kru telah memperluas 21 terumbu karang dan dataran rendah pasang surut di bawah kendali de facto Vietnam di Kepulauan Spratly dengan tanah buatan, menurut laporan tersebut.

Citra satelit yang termasuk dalam laporan menunjukkan bahwa operasi pengerukan di sejumlah pulau dan terumbu karang yang diklaim oleh Vietnam hampir selesai. Beberapa pulau tersebut kini dilengkapi dengan infrastruktur militer, seperti gudang amunisi.

Perhitungan strategis Vietnam

Vietnam mempercepat pembangunan pulau-pulau meskipun menyadari kemungkinan ketidakpuasan dari Beijing.

William Yang, seorang analis senior untuk Asia Timur Laut di International Crisis Group (Brussels, Belgia), menjelaskan tujuan strategis Vietnam kepada Focus.

“Bagi Vietnam, memperluas pulau-pulau dan terumbu karang merupakan tugas utama untuk melindungi kedaulatan dan kepentingan strategisnya di Laut Tiongkok Selatan,” ujarnya.

“Laut Tiongkok Selatan memiliki nilai strategis yang sangat besar. ... Dengan Tiongkok yang semakin gencar menggunakan perang hukum, pengerahan penjaga pantai, dan latihan militer untuk menegaskan kedaulatan dan memperkuat kontrolnya, Vietnam harus mengambil langkah serupa untuk melawan Tiongkok dan melindungi hak serta kepentingannya di laut.”

Kepulauan Spratly merupakan wilayah Tiongkok, kata Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Guo Jiakun pada 25 Agustus menanggapi laporan CSIS.

“Tiongkok dengan tegas menentang kegiatan konstruksi yang dilakukan oleh negara-negara terkait di sejumlah pulau dan terumbu karang yang mereka duduki secara ilegal,” kata Guo.

Tiongkok bertindak lebih dulu

Meskipun demikian, Tiongkok mungkin sudah memiliki keunggulan dibandingkan Vietnam karena telah bertindak lebih dulu.

“Tiongkok telah menduduki posisi strategis penting di sejumlah pulau dan terumbu karang di Laut Tiongkok Selatan. Dari sudut pandang Tiongkok, ekspansi Vietnam mungkin tidak menimbulkan ancaman keamanan yang signifikan terhadap pulau-pulau dan terumbu karang yang telah diduduki, diperluas, dan dimiliterisasi oleh Tiongkok,” kata Alexander Huang, seorang ilmuwan politik dari Universitas Tamkang di Kota Baru Taipei, Taiwan, kepada Focus.

Seiring dengan penyesuaian kebijakan Amerika Serikat di rantai pulau strategis pertama, Tiongkok lebih cenderung untuk menstabilkan situasi daripada memprovokasi negara-negara tetangganya di daratan dengan tindakan agresif, kata Huang.

Rantai tersebut mencakup Jepang, Taiwan, dan Filipina.

Pada bulan April, Tiongkok mengadakan pertemuan dengan para pejabatnya untuk membahas kebijakan terhadap sejumlah negara tetangga. Dalam acara tersebut, Presiden Tiongkok Xi Jinping menekankan pentingnya membangun “komunitas masa depan bersama” dengan negara tetangga dan mengelola perbedaan regional secara strategis.

Gaya yang berbeda

Berbeda dengan Filipina yang secara langsung berhadapan dengan Beijing, Vietnam seringkali menangani sengketa Laut Tiongkok Selatan melalui jalur non-publik, yang mendorong Tiongkok untuk mengadopsi respons “berintensitas rendah,” kata Yang.

Zhao Leji, Ketua Komite Tetap Kongres Rakyat Nasional Tiongkok, menghadiri perayaan Revolusi Agustus dan Hari Kemerdekaan Vietnam dari tanggal 31 Agustus hingga 2 September, yang turut dihadiri pasukan kehormatan Tentara Pembebasan Rakyat.

Dalam pertemuannya dengan pemimpin Vietnam To Lam, mereka berjanji untuk menangani sengketa Laut Tiongkok Selatan secara damai.

To Lam menekankan komitmen Vietnam terhadap hubungan dengan Tiongkok dan kebijakan nonblok “empat penolakan"-nya — tidak ada aliansi militer, tidak memihak satu negara melawan negara lain, tidak ada pangkalan militer asing di wilayah Vietnam, dan tidak menggunakan atau mengancam dengan kekuatan militer.

“Kedua negara merupakan sistem komunis satu partai, sehingga tidak ada konflik ideologis yang mendasar,” kata Huang.

“Namun demikian, di Laut Tiongkok Selatan, mereka memang memiliki kepentingan yang saling bertentangan dalam hal perikanan, minyak, mineral, dan klaim kedaulatan.”