Oleh AFP | 2026-02-27

KARNAL, India -- Ratusan bateri terpakai bergerak di atas tali sawat menuju ke mesin pengisar di sebuah loji terpencil di utara India, menggerakkan sebuah industri bernilai berbilion-bilion dolar yang mengukuhkan aspirasi geopolitik negara itu.

India sedang meraih manfaat daripada sektor “e-sisa” yang berkembang, dengan mengekstrak mineral kritikal seperti litium dan kobalt daripada peralatan elektronik harian, yang diperlukan untuk menghasilkan segala-galanya daripada telefon pintar hingga jet pejuang dan kereta elektrik.

Ketika kebimbangan global semakin meningkat terhadap dominasi China dalam mineral kritikal, New Delhi telah mempercepat usaha untuk memulihkan bahan-bahan yang penting bagi cita-citanya menjadi hab kecerdasan buatan.

Dengan permintaan dijangka melonjak dan aktiviti perlombongan dalam negara tidak mungkin menghasilkan output yang ketara sekurang-kurangnya untuk satu dekad lagi, India beralih kepada sumber yang lama diabaikan: timbunan e-sisanya yang semakin menggunung.

Bateri terpakai mengandungi litium, kobalt dan nikel; skrin diod pemancar cahaya (LED) mengandungi germanium; papan litar memuatkan platinum dan paladium; pemacu keras menyimpan unsur nadir bumi. E-sisa sejak sekian lama digambarkan sebagai “lombong emas” bagi mineral kritikal.

India menghasilkan hampir 1.5 juta tan e-sisa tahun lalu, menurut data rasmi (cukup untuk memenuhi 200,000 buah lori sampah), walaupun penganalisis berkata angka sebenar berkemungkinan dua kali ganda.

Di loji besar Exigo Recycling di negeri Haryana, sebuah mesin menggiling bateri daripada skuter elektrik menjadi serbuk hitam pekat. Bahan itu kemudian dilulur menjadi cecair merah keperangan, ditapis, disejat dan akhirnya ditukar menjadi serbuk putih halus: litium.

“Emas putih,” kata ketua saintis fasiliti itu sambil memerhati produk akhir dikumpulkan di dalam dulang.

Bengkel di halaman belakang

Anggaran industri menunjukkan bahawa “perlombongan bandar”, iaitu pemulihan mineral daripada e-sisa, boleh bernilai sehingga AS$6 bilion setahun di India.

Walaupun tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan India yang diunjurkan, penganalisis mengatakan usaha ini boleh membantu menyerap kejutan import dan mengukuhkan rantaian bekalan.

Sebahagian besar e-sisa dileraikan di bengkel halaman belakang tidak formal yang mengekstrak logam mudah jual seperti kuprum dan aluminium, manakala mineral kritikal dibiarkan tidak dimanfaatkan.

Kapasiti kitar semula formal India masih terhad berbanding China dan Kesatuan Eropah, yang kedua-duanya telah melabur besar dalam teknologi pemulihan termaju dan sistem kebolehkesanan.

India mempunyai “kebergantungan import 100 peratus” bagi mineral kritikal utama termasuk litium, kobalt dan nikel, menurut Institut Ekonomi Tenaga dan Analisis Kewangan.

Bagi merapatkan jurang itu, kerajaan pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi meluluskan satu program bernilai AS$170 juta tahun lalu untuk meningkatkan aktiviti kitar semula formal mineral kritikal.

Program tersebut berasaskan peraturan Tanggungjawab Pengeluar Diperluas (EPR), yang mewajibkan pengeluar menyalurkan e-sisa kepada pengitar semula berdaftar dengan kerajaan.

"EPR telah bertindak sebagai pemangkin utama dalam membawa skala kepada industri kitar semula," kata Raman Singh, pengarah urusan Exigo Recycling, salah satu daripada segelintir fasiliti di India yang mampu mengekstrak litium.

Penganalisis lain berkata peraturan tersebut telah mengalihkan lebih banyak sisa ke sektor formal.

"Sebelum EPR dilaksanakan sepenuhnya, 99% e-sisa dikitar semula di sektor tidak formal," kata Nitin Gupta dari Attero Recycling, yang menyatakan syarikat itu boleh memulihkan sekurang-kurangnya 22 mineral kritikal.

“Kira-kira 60% kini telah berpindah ke sektor formal.”

Data kerajaan menunjukkan peralihan yang lebih tinggi lagi, walaupun pengkritik mempersoalkan ketepatan pengesanan jumlah keseluruhan e-sisa.

Dipenuhi bahaya

Kitar semula terancang masih ketinggalan daripada sasaran dasar dan tidak seiring dengan peningkatan jumlah sisa, tegas NITI Aayog, sebuah badan pemikir yang disokong kerajaan.

Aktiviti kitar semula tidak formal membawa bahaya serius. Pembakaran terbuka, rendaman asid dan kerja meleraikan tanpa perlindungan mendedahkan pekerja kepada asap beracun serta mencemarkan tanah dan air.

Di Seelampur, salah satu hab e-sisa tidak formal terbesar di India, terdapat lorong-lorong sempit yang dipenuhi kabel berselirat dan peralatan elektronik rosak.

"Syarikat-syarikat baharu hanya menyimpan sekadar cukup untuk pensijilan, tetapi selebihnya masih datang kepada kami,” kata peniaga tempatan Shabbir Khan. “Perniagaan semakin meningkat ... bukannya merosot.”

Malah sisa yang sampai ke pengitar semula formal selalunya melalui tangan peleraian tidak formal terlebih dahulu, kata Sandip Chatterjee.

Mengintegrasikan pekerja tidak formal ke dalam rantaian bekalan yang boleh dijejaki boleh mengurangkan dengan ketara kehilangan mineral kritikal bernilai tinggi semasa proses pengasingan dan peleraian, tambahnya.

Ecowork, satu-satunya pengitar semula e-sisa bukan berasaskan keuntungan yang diberi kuasa di India, sedang berusaha mencapai integrasi itu melalui latihan dan penyediaan ruang kerja yang selamat.

“Latihan kami merangkumi kerja peleraian dan keseluruhan proses untuk pekerja tidak formal,” kata pengurus operasi Devesh Tiwari.

“Kami memaklumkan kepada mereka tentang bahaya, tentang mineral kritikal yang bernilai, dan cara mereka boleh melakukannya dengan cara yang betul supaya nilai bahan tersebut tidak merosot.”

Di fasilitinya di pinggir Delhi, Rizwan Saifi dengan mahir meleraikan sebuah pemacu keras terpakai, mengeluarkan magnet kekal yang akan dihantar kepada pengitar semula berteknologi tinggi, yang akan mencarikannya untuk mendapatkan disprosium, sejenis logam nadir bumi yang penting untuk elektronik moden.

“Dahulu kami hanya memikirkan kuprum dan aluminium kerana itulah yang bernilai tinggi di pasaran besi buruk,” kata Saifi, 20 tahun.

"Tetapi kini kami tahu betapa berharganya magnet ini."