Ayon kay Wu Ciaoxi | 2025-12-04

Nagbabala si Australian Foreign Minister Penny Wong na lalong pinalalalim ng China ang pagpapalawak ng kapangyarihang militar nito sa Pacific, at inilarawan niya ang kakulangan ng transparency sa rehiyon bilang "nakakabahala."

Kasabay ng kanyang pahayag, kinumpirma ni Acting Prime Minister at Defense Minister Richard Marles na binabantayan ng Australia ang isang flotilla ng mga barkong pandagat ng China sa Philippine Sea.

Nagsalita si Wong sa Canberra noong Disyembre 2 sa kanyang Lt. Col. Ralph Honner Leadership Oration, na ngayong taon ay kasabay ng ika-50 anibersaryo ng kalayaan ng Papua New Guinea (PNG). Binigyang-diin ang magkakaparehong prayoridad sa seguridad sa Pacific, nagsilbi ang kanyang talumpati bilang paghahanda sa mga bagong satellite images na nagpapakita ng laki at armas ng nasabing grupong pandagat ng China.

"Patuloy na pinalalakas ng China ang impluwensya nito, kabilang ang paggamit ng ekonomiya at seguridad, at mas madalas na ipinapakita ang kapangyarihang militar nito sa ating rehiyon," sabi ni Wong, ayon sa kanyang opisyal na website.

“Nakikita natin ang nakakabahalang bilis ng pagpapalakas ng militar ng China, nang walang transparency na inaasahan na ng rehiyon,” sabi niya.

Binanggit niya ang Blue Pacific Ocean of Peace Declaration, na inilabas ng Pacific Islands Forum noong Setyembre, na "nanawagan sa pandaigdigang komunidad na igalang ang soberanya at mga pamamaraang pinangungunahan ng Pacific."

Kinumpirma ng bagong satellite imagery na nakalap ng Starboard Maritime Intelligence, na ang task group ay kumikilos humigit-kumulang 260 nautical miles sa silangan ng Pilipinas sa pandaigdigang karagatan, iniulat ng Australian Broadcasting Corporation (ABC) noong Disyembre 2.

Patuloy ang pagmamanman sa flotilla sa pandaigdigang karagatan, sinabi ni Marles sa ABC.

Sinabi niya na ang Australia ay "lubos na nakikipag-ugnayan sa ating mga kaibigan at kaalyado."

Isang malakas na pwersa

Inilarawan ng Starboard ang task group bilang isang "malakas na pagpapakita ng pwersa," na tinatayang ito ay kumikilos patimog-silangan na may hindi pa malinaw na pangmatagalang layunin.

Ayon sa Starboard, kabilang sa flotilla ang isang landing helicopter dock, isang destroyer, isang frigate at isang refueling vessel. Ang landing ship ay "may kakayahang magdala ng hanggang 30 helicopters at humigit-kumulang 1,000 marines para sa mga operasyon mula sa humanitarian relief hanggang sa amphibious landings," ayon pa rito.

Sinabi ni Mark Douglas, isang analyst sa Starboard, sa ABC na ang Chinese frigate ay "magmamanman ng mga submarine na maaaring sumusubaybay sa task group."

Ayon sa Starboard, ang replenishment vessel ay nagsisilbing "mobile logistics hub, na nagdadala ng higit 11,000 tonelada ng fuel at mga tuyong supply."

Ayon sa Starboard, dahil sa cruising range na higit sa 10,000 nautical miles, kayang "dumaan ng flotilla sa paligid ng malalaking lupain gaya ng Australia nang hindi pumapasok sa mga daungan."

Ang ganitong mga deployment ay "bihira," sinabi ni Jennifer Parker, dating opisyal ng Australian Navy at ngayo’y expert associate sa National Security College ng Australian National University sa Canberra, sa ABC.

"Ito ay isa na namang halimbawa ng pinalakas na expeditionary deployment ng blue-water navy ng China," sabi niya. Dagdag pa niya, ang dalawang naunang operasyon ng Chinese navy, isa malapit sa Alaska noong 2024 at isang pag-ikot sa paligid ng Australia noong 2025, ay hindi kasama ng malalaking amphibious vessels.

"Walang indikasyon batay sa kanilang lokasyon, direksiyon, at bilis na sila ay kasalukuyang patungo sa Australia," sabi niya tungkol sa flotilla.

Pakikipag-ugnayan ng Australia sa mga bansa sa Pacific

Hinahadlangan ng Australia ang mga pagtatangka ng China na palawakin ang kapangyarihan at impluwensya nito sa Indo-Pacific.

Ipinahayag ni Wong sa kanyang talumpati na naglaan ang Australia ng 2.157 bilyong AUD ($1.41 bilyon) para sa development assistance at 1.3 bilyong AUD ($850 milyon) para sa climate finance sa mga bansa sa Pasipiko, na ipinapakita ang sarili na maaasahan itong katuwang sa gitna ng kawalang-katiyakan sa pandaigdigang tulong.

Sa kasalukuyan, pinananatili ng China ang ugnayang diplomatiko sa 11 bansa sa Pacific Island, samantalang tatlong bansa sa South Pacific ang may ugnayan pa rin sa Taiwan.

Mahalaga ang nagkakaisang paninindigan

Ayon kay Wong sa kanyang talumpati, dapat magpakita ng nagkakaisang paninindigan sa seguridad ang mga bansa sa Pacific Island upang hadlangan ang lumalaking impluwensya ng China sa rehiyon.

Itinuro ni Wong ang iba pang mga pressure point na sinasamantala ng China, kabilang ang 'disimpormasyon, panghihimasok, at mga cyberattack.

Tinalakay din ni Marles ang pangangailangan ng pagkakaisa laban sa maling gawain ng China.

Tungkol naman sa AUKUS security pact kasama ang United States at United Kingdom, sinabi ni Marles sa Canberra noong Disyembre 4 na nananatiling "lubos na sumusuporta" ang Washington sa alyansa.

Sinabi ni Marles, ayon sa Bloomberg, na natanggap ng pamahalaan ng Australia ang pagsusuri ng Pentagon sa AUKUS at kasalukuyang pinag-aaralan ito.

Ayon sa ulat ng Bloomberg, pinapayagan ng AUKUS ang Australia na magkaroon ng mga nuclear-powered na submarine na may karaniwang armas at palawakin ang kooperasyon sa mga makabagong teknolohiya sa depensa sa buong Indo-Pacific.

Itinatag ng Washington, London, at Canberra ang AUKUS noong 2021 upang tugunan ang impluwensyang militar at pang-ekonomiya ng China.

Sa isa pang hakbang upang palakasin ang militar nito, inanunsyo ng pamahalaan ng Australia noong Disyembre 1 ang pagtatatag ng bagong Defense Delivery Agency. Isang national armaments director ang mamumuno sa ahensya at "magbibigay ng payo sa pamahalaan hinggil sa mga estratehiya para sa pagbili at pagpapatupad ng mga proyekto matapos itong maaprubahan," iniulat ng news site na The Conversation.