Ayon sa Focus at AFP | 2026-04-23

WASHINGTON -- Sinabi ng US Department of War na sumakay ang mga puwersa ng US sa tanker na M/T Tifani, na napatawan ng parusa at may kaugnayan sa Iran, sa Indian Ocean bilang bahagi ng mga pagsisikap ng Washington laban sa mga network na sumusuporta sa Iran.

"Magdamag na nagsagawa ang mga puwersa ng US ng right-of-visit, maritime interdiction, at pagsakay sa tanker na walang estado at napatawan ng parusa na M/T Tifani, nang walang insidente, sa saklaw ng responsibilidad ng INDOPACOM," ayon sa inilathala ng departamento sa kanilang X page noong Abril 21.

Ang INDOPACOM ay ang U.S. Indo-Pacific Command, na nangangasiwa sa malawak na rehiyon na sumasaklaw sa Pacific at Indian Ocean.

Hindi malinaw ang eksaktong lokasyon ng operasyon. Ayon sa intelligence firm na Vanguard Tech, ang Tifani ay isang "tanker na nakarehistro sa Botswana" at naharang ito sa Indian Ocean. Ang huling signal nito ay natukoy noong Abril 21 sa pagitan ng Sri Lanka at Strait of Malacca, ayon sa tracking website na Marine Traffic.

"Ang mga pandaigdigang karagatan ay hindi kanlungan para sa mga barkong pinatawan ng parusa," ayon sa pahayag ng Pentagon sa kanilang post, na kalakip ang video footage na nagpapakita ng mga helicopter na lumilipad sa itaas ng isang malaki at matingkad na kahel na tanker.

"Gaya ng aming malinaw na ipinahayag, isusulong namin ang pandaigdigang pagsisikap sa pagpapatupad ng batas sa dagat upang guluhin ang mga ilegal na network at harangin ang mga barkong pinatawan ng parusa na nagbibigay ng materyal na suporta sa Iran—saanman sila mag-operate," pahayag ng Pentagon.

Mga panganib sa paglalayag ng dark fleet

Ayon sa energy intelligence firm na Kpler, nagkarga ang naturang barko ng tinatayang dalawang milyong bariles ng krudo sa Kharg Island ng Iran noong Abril 5 at dumaan sa Strait of Hormuz noong Abril 9. Batay sa signal nito, patungo ito sa Singapore.

Inanunsyo ang operasyon ilang oras bago ang nakatakdang pagtatapos ng ceasefire sa pagitan ng US at Iran -- isang deadline na sinabi ni Trump sa isang post sa social media na palalawigin niya sa kahilingan ng Pakistan hanggang sa matapos ang mga negosasyon sa pagitan ng dalawang bansa.

Pinaniniwalaang bahagi ang naturang tanker ng tinatawag na "dark fleet," na paulit-ulit na naglalayag sa pagitan ng Persian Gulf at mga katubigan sa paligid ng Malaysia at Singapore, kung saan karaniwang isinasagawa ang paglilipat ng kargamento sa pagitan ng mga barko (ship-to-ship transfers) upang maitago ang pinagmulan ng kargamento at makaiwas sa mga parusa.

Ayon sa Fox News, na sumipi sa Ukrainian military intelligence, ang Tifani ay sangkot umano sa "dark activity" malapit sa Singapore at may kasaysayan ng paulit-ulit na pagpatay ng Automatic Identification System (AIS) nito.

Ang ganitong uri ng kilos, na karaniwang tinatawag na "going dark," ay maaaring magpataas ng panganib sa paglalayag dahil inaatasan ng International Maritime Organization ang mga barkong may higit sa 300 gross tons na nasa internasyonal na paglalayag na panatilihing gumagana ang kanilang Automatic Identification System (AIS) sa lahat ng oras.

Pandaigdigang pagpapatupad

Si Gen. Dan Caine, chairman ng Joint Chiefs of Staff, ay nagsabi sa mga mamamahayag sa Pentagon noong Abril 16 na ang mga puwersa ng US sa iba pang saklaw ng responsibilidad "ay aktibong hahabulin ang anumang barkong may watawat ng Iran o anumang barkong nagtatangkang magbigay ng materyal na suporta sa Iran."

Binanggit niya ang Pasipiko bilang isang prayoridad na lugar at nilinaw na layunin ng US na harangin ang mga barkong umalis na bago pa man pormal na ipatupad ang blockade sa labas ng Strait of Hormuz.

Hiwalay na naglabas ang Pentagon ng abiso na nagtatakda ng saklaw ng mga kalakal na maaaring kumpiskahin, na sumasaklaw sa lahat ng barkong pangkalakalan "anuman ang lokasyon." Idineklara sa abiso na ang "mga kalakal na nakalaan para sa kaaway at maaaring magamit sa armadong tunggalian" ay "maaaring hulihin saanmang lugar sa labas ng neutral na teritoryo."

Iniulat ng US Central Command na 27 barkong nagtangkang pumasok o lumabas sa mga pantalan ng Iran ang napabalik sa loob ng isang linggo mula nang ipatupad ang blockade o pagharang sa labas ng Strait of Hormuz.

Inuri ng Pentagon ang Tifani bilang "stateless" kahit na ito ay naglalayag sa ilalim ng bandila ng Botswana. Sinabi naman ng State Department noong Hulyo ng nakaraang taon na ang ENSA Ship Management, na may kaugnayan sa Tifani, ay idineklarang sangkot sa "sadyang pagsasagawa ng isang makabuluhang transaksyon para sa pagbili, pagkuha, pagbebenta, transportasyon, o pagmamarket ng petrolyo o mga produktong petrolyo mula sa Iran."

Mas malawak na kalakaran

Iniulat ng maritime intelligence company na Windward noong Pebrero na ang tuloy-tuloy na kampanya ng pagpapatupad ng Washington ay nagdulot ng "biglaang pagbagsak" ng "dark fleet" model, at mula kalagitnaan ng Disyembre ay wala nang naitalang dark fleet tanker na matagumpay na nakapaghatid ng kargamento sa huling destinasyon nito.

Mas pinaigting din ng India ang pagpapatupad ng batas; nasamsam ang tatlong tanker na pinatawan ng parusa ng US na konektado sa Iran noong Pebrero at nag-deploy ng humigit-kumulang 55 barko ng coast guard at hindi bababa sa 10 sasakyang panghimpapawid upang maiwasang magamit ang kanilang mga katubigan para sa paglilipat ng kargamento sa pagitan ng mga barko na nagtatago ng pinagmulan ng kargamento.

Ang pagsakay sa Tifani ay nagpapalawak sa naturang crackdown hanggang sa mga katubigan ng INDOPACOM, na sumasalamin sa mas malawak na kampanya ng Washington laban sa mga barkong may kaugnayan sa Iran. Sinabi ng Department of War na "ipagpapatuloy nitong hadlangan ang mga iligal na grupo at ang kanilang mga sasakyang pandagat" sa maritime domain.