Oleh Shirin Bhandari | 2025-07-03

Pengendali-Pengendali Perjudian Luar Pesisir Filipina (POGOs), iaitu firma-firma yang beroperasi di Filipina yang menawarkan perkhidmatan perjudian dalam talian di pasaran luar negara, terutamanya China, telah menyebabkan kerosakan yang tidak boleh diperbaiki kepada negara itu walaupun pegawai-pegawai masih membanteras mereka.

Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengumumkan larangan ke atas POGOs secara serta-merta dalam ucapan kenegaraan ketiganya pada Julai 2024.

Sektor ini melonjak selepas Rodrigo Duterte, presiden ketika itu melonggarkan peraturan-peraturan perjudian pada 2017.

Walaupun industri itu membawa masuk $2.85 bilion setiap tahun dan mencipta pekerjaan, anggaran tahunan menelan kos $4.55 bilion, dengan POGOs membuka pintu kepada rasuah, jenayah terancang dan ancaman keselamatan negara, menurut Kementerian Kewangan Filipina.

Perbadanan Hiburan dan Permainan Filipina hanya mengeluarkan kira-kira 50 lesen POGO, namun siasatan oleh Suruhanjaya Pencegahan Jenayah Terancang Presiden (PAOCC) mendapati lebih daripada 300 entiti beroperasi di seluruh negara itu pada 2024.

Sesetengah POGOs yang sah telah menawarkan sub-lesen kepada kumpulan-kumpulan yang tidak berdaftar, yang kebanyakannya melakukan aktiviti haram seperti penipuan siber, pemerdagangan manusia, penyeksaan dan pengubahan wang haram.

Sebelum kerajaan mengisytiharkan semua POGOs haram, beberapa hab beroperasi secara membimbangkan berhampiran dengan kemudahan-kemudahan tentera dan polis Filipina, dan menimbulkan kebimbangan bahawa mereka boleh bertindak sebagai "kuda Troy" untuk pengintipan asing.

Sebagai contoh, tapak POGO di Bamban terletak hanya 13km dari Pangkalan Udara Clark, manakala sebuah tempat peranginan yang diubah suai di Cavite terletak berhampiran dengan Pangkalan Tentera Laut Sangley Point.

Kejadian-kejadian ini merupakan sebahagian daripada corak operasi perjudian yang lebih luas yang muncul di tempat berhampiran dengan tapak-tapak strategik.

Kebimbangan ini bertambah pada Jun 2024 apabila serbuan ke atas satu hab POGO di Porac, Pampanga, menemui pakaian seragam dan lambang tentera China.

Permindahan ke luar negara

Sejak pengharaman POGOs, PAOCC telah menambahkan serbuan.

Pada awal 2025, polis menyelamatkan 34 warga Indonesian dari POGO di Pasay di mana pemilik-pemilik telah memaksa mereka bekerja di bawah ancaman ikatan hutang.

Pihak berkuasa pada akhir bulan Jun telah menghantar pulang 100 warga China, kesemua mereka ditahan dalam serbuan-serbuan yang menyasarkan POGOs haram sejak tahun lalu.

Sekurang-kurangnya 80% daripada 400 POGOs telah berhenti beroperasi, dan matlamat adalah untuk menghapuskan kesemuanya menjelang akhir tahun 2025, kata Timbalan Setiausaha PAOCC Gilbert Cruz pada bulan Februari.

“Hanya sebaik sahaja kami menutup sepenuhnya pengendali-pengendali yang tinggal ini, kami boleh mengisytiharkan Filipina bebas daripada POGOs,” katanya, seperti dilaporkan oleh Chronicle.

Dengan penguatkuasaan yang lebih ketat di Filipina, rangkaian perjudian haram kini beralih ke negara-negara seperti Kemboja, Timor-Leste dan mungkin Thailand.

Menurut DOJ, Timor-Leste telah dipasarkan sebagai "Malta Asia," yang menarik minat firma-firma atas pengawasan yang longgar dan keazamannya untuk menjadi satu hab perjudian serantau.

Tindakan Thailand menghalalkan perjudian dalam talian telah mencetuskan kebimbangan bahawa ia boleh menjadi saluran baharu untuk pengubahan wang haram.

Di peringkat serantau, isu jenayah rentas sempadan dan penipuan dalam talian telah dibangkitkan dalam Sidang Kemuncak ASEAN-China ke-27 di Laos pada Oktober 2024.

Bagaimanapun, tindakan yang lebih padu diperlukan, kata penganalisis-penganalisis.

"Sekiranya negara-negara tidak bersatu untuk membentuk respons bersama dan untuk menghubungkan tindakan mereka, ia adalah hampir mustahil untuk menangani masalah dan menjadikannya berkesan terhadap mereka," kata Benedikt Hofmann, timbalan wakil serantau Pejabat Dadah dan Jenayah Bangsa-Bangsa Bersatu untuk Asia Tenggara dan Pasifik, dalam dokumentari Channel News Asia yang diterbitkan pada bulan Disember.

Walaupun belum ada tindak balas serantau yang padu, beliau menyatakan bahawa ASEAN dan kumpulan-kumpulan lain sedang "bersatu untuk menentukan tindak balas bersama."