Ayon kay Liz Lagniton | 2026-01-16

Ang Pilipinas ay bumubuo ng mga hakbang upang pangalagaan ang mga kable ng submarino na natuklasang pinaniktik sa katubigan ng bansa, na nakaapekto sa komunikasyon at sa pambansang seguridad.

Ang mga undersea cable na nais pangalagaan ng Pilipinas ay dumaraan sa mga rutang nag-uugnay sa Timog-Silangang Asya at sa mga pangunahing data hub sa Estados Unidos, India, at Hong Kong, at pinapadaloy ang malaking bahagi ng internasyonal na komunikasyon sa internet.

Bagama’t limitado pa ang ulat sa publiko, ang mga kaso ng paniniktik sa mga kable na naitala sa ibang bansa ay maaaring magdulot ng parehong panganib sa katubigan ng Pilipinas, sinabi ni Rear Adm. Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng Philippine Navy para sa West Philippine Sea (WPS), sa Defense News noong Enero 5.

Ang WPS ay tawag ng Maynila sa bahagi ng South China Sea na nasa loob ng Exclusive Economic Zone ng Pilipinas.

Ang hukbong-dagat ang mangunguna sa pagpoprotekta ng mga imprastrukturang nasa ilalim ng dagat at pinag-aaralan rin ang mga paraan upang palawakin ang pagmamanman sa mga subsea cable, kabilang ang pagkuha ng mga larawan ng seabed upang masubaybayan ang mga pagbabago sa paglipas ng panahon, ayon kay Trinidad.

“Nasa paunang yugto pa lamang ito, pero nagsasagawa na kami ng mga pagsasanay tungkol dito kasama ang ibang mga hukbong-dagat, lalo na ang aming kaalyado sa kasunduan sa depensa, ang Estados Unidos,” dagdag pa niya.

Mga alalahanin sa 'gray zone'

Nagbabala ang mga opisyal ng seguridad at mga analyst tungkol sa tumataas na “gray zone” na aktibidad ng Tsina -- mga lihim na operasyon na hindi umaabot sa hayagang digmaan. Dahil mahirap bantayan ang mga imprastrukturang nasa ilalim ng dagat, madaling isagawa ang mga ito at mahirap patunayan.

Bukod sa panganib ng pisikal na pinsala, nagbabala ang mga opisyal ng depensa ng Pilipinas na maaaring maharang o manipulahin ng Tsina ang datos na dumaraan sa mga undersea cable. May mga “paraan upang makinig” sa mga dinadala ng mga kable at maaari ring “maniktik sa mga kable” ang mga kaaway, ayon kay Trinidad.

Samantala, nakakita ang mga mangingisda at mga patrol ng hukbong-dagat ng mga walang nagmamay-aring autonomous underwater device sa katubigan ng Pilipinas, ang ilan ay may markang Tsino. Ayon sa mga opisyal, ipinakita ng forensic analysis ng isang device na nakapagpadala ito ng datos sa isang pribadong kumpanya sa Tsina. Nangangalap ang mga drone ng impormasyong maaaring gamitin sa pangkaraniwang pananaliksik, ngunit maaari rin nitong tulungan ang mga ahensya ng intelihensiya ng Tsina na gawan ng mapa ang mga rutang pandagat para sa layuning militar, ayon sa mga analyst.

Noong 2025, itinanggi ng Tsina ang mga paratang ng paniniktik, at sinabi ng embahada ng Tsina sa Maynila noon na ang mga akusasyong may kinalaman sa mga lihim na espiya at operasyon ng intelihensiya ay “haka-haka at paratang na walang basehan.”

Mga aral mula sa Europa

Ang pagsisikap ng Pilipinas ay hango sa mga aral mula sa Europa matapos paulit-ulit na maantala ng Russia ang mga pipeline at undersea cable sa Baltic at North Seas, sinabi ni Arnaud Leveau, propesor sa geopolitika sa Paris Dauphine University, sa South China Morning Post.

Ang mga pamumuhunan sa pagmamanman at pagkilala sa salarin sa mga pangunahing ruta ay nagpapataas ng gastos at panganib sa lihim na panghihimasok, ayon kay Leveau. Idinagdag niya na ganitong pagbabago rin ang nagsisimulang mangyari sa Timog-Silangang Asya habang ang mga mid-level na bansa ay kumikilos upang tiyaking ligtas ang kanilang mahahalagang imprastruktura.

Ayon sa kanya, ang mas matibay na proteksyon sa ilalim ng dagat ay makatutulong sa katatagan ng rehiyon at makatitiyak na ang koneksyon sa Indo-Pacific ay hindi “palihim na nagagamit bilang sandata.” Idinagdag niya na dapat ituring ng mga bansa ang mga kable bilang mahahalagang imprastruktura na nangangailangan ng kooperasyon ng buong pamahalaan at buong alyansa.

Ang mga hamon sa ilalim ng dagat ay sumasalamin sa mas malawak na pangamba tungkol sa paniniktik at seguridad ng mga imprastruktura, ayon sa mga mambabatas at opisyal ng seguridad ng Pilipinas. Noong 2024, ipinagbawal ng militar ng Pilipinas sa kanilang mga tauhan ang paggamit ng mga social media app ng Tsina.

Paniniktik ng Tsina sa militar ng US at Pilipinas

Samantala, hawak ng mga korte ang mga kaso ng mga indibiduwal na Tsino at Pilipino na inaakusahan ng pagmamanman sa mga pasilidad militar at barkong pandigma ng US, kabilang ang mga barkong dumadaong sa Subic Bay, ayon sa mga opisyal. Ang mga undersea cable, kasama ang mga satellite, data center, at repair logistics, ay bumubuo ng mahalaga ngunit hindi nakikitang bahagi ng digital na ekonomiya, at ang anumang pagkaantala o pagkasira nito ay maaaring makaapekto sa komunikasyon, serbisyo sa pananalapi, at operasyon ng pamahalaan, ayon sa mga analyst.

Inihahanda ng Pilipinas ang sarili bilang sentro ng teknolohiya at business process outsourcing sa rehiyon, at ayon sa mga opisyal at analyst, ang maaasahang koneksyon at mabilis na pagkukumpuni ng mga kable ay nagiging mas mahalaga habang naghahanda ang Maynila na pamunuan ang Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) sa 2026.

Bagama’t hindi pa inilalabas ng hukbong-dagat ng Pilipinas ang tiyak na mga plataporma o iskedyul, nakatutulong ang pakikipagtulungan sa Estados Unidos at iba pang kaalyado sa pagpapaunlad ng kaalaman tungkol sa ilalim ng dagat at sa mga pangunahing kakayahan, ayon kay Trinidad.