Ayon sa Focus | 2026-02-18

Sinamsam ng militar ng US ang isang tanker na sakop ng sanction sa Indian Ocean matapos itong subaybayan nang mahigit 10,000 nautical mile mula sa Caribbean.

Itinuturing ang operasyon bilang pinakabagong pagsamsam ng sasakyang-dagat na may kargang ilegal na langis at binibigyang-diin nito ang kakayahan ng Washington na tukuyin at harangin ang barko na naglalayag lampas sa karagatan ng US.

Na-intercept ang tanker na Aquila II magdamag sa lugar na sakop ng US Indo-Pacific Command matapos ang ilang linggong pagtugis na nagsimula malapit sa Venezuela noong unang bahagi ng Enero.

Inilarawan ng mga opisyal ng US ang operasyon bilang bahagi ng pinalalawak na kampanya sa pagpapatupad ng sanction na nakatuon sa mga oil shipment na may ugnayan sa Venezuela at sa pagbuwag sa tinatawag ng Washington na "dark fleet" na ginagamit upang mailusot ang langis na sakop ng sanction sa pandaigdigang merkado.

Nagsimula ang pagtugis matapos umalis ang ilang mga tanker sa katubigan ng Venezuela kasunod ng raid ng US na humantong sa pagkakadakip sa noo’y pangulong Nicolás Maduro noong Enero 3.

'Running dark' ang tanker

Naidokumento ng maritime intelligence firm na ang Aquila II ay gumamit ng iba’t ibang alyas at matagal na panahong naka-off ang radio transponder nito -- isang taktika na kilala bilang "running dark" na karaniwang ginagamit ng smuggler upang makaiwas sa commercial tracking system.

Sa kabila ng pagtatangkang ito na magtago, napanatili ng puwersa ng US ang pagsubaybay sa iba’t ibang bahagi ng karagatan gamit ang satellite imagery at obserbasyon sa surface level.

Batay sa iskedyul ng state oil company ng Venezuela na PDVSA, kabilang ang Aquila II sa flotilla na umalis sa katubigan ng Venezuela noong unang bahagi ng Enero na may kargang heavy crude, kaya’t napunta ang barko sa sentro ng pagsisikap ng US na pigilan ang daloy ng langis na sakop ng sanction mula sa Venezuela.

Ayon sa mga opisyal ng US, ang tanker na binuo noong 2004 ay bahagi ng network na nag-uugnay sa producer ng langis na sakop ng sanction sa mga merkado sa Asya sa pamamagitan ng hindi malinaw na istruktura ng pagmamay-ari at pinekeng mga shipping record.

Kinumpirma ng Pentagon na isinagawa ang pagsamsam alinsunod sa umiiral na maritime authority na kaugnay ng pagpapatupad ng sanctions.

Sa isang post sa X, sinabi nitong ang military ay "conducted a right-of-visit, maritime interdiction" sa barko, at inilarawan ang hakbang bilang isang legal na paraan ng pagpapatupad ng sanctions ng US.

Dagdag ng Pentagon, ang Aquila II ay nagpapatuloy sa operasyon sa kabila ng quarantine na ipinataw ni President Donald Trump laban sa mga sasakyang-dagat na may kaugnayan sa ilegal na pagpapadala ng langis.

Sa pahayag na kalakip ng video ng operasyon, inilatag ng Pentagon ang pagsamsam bilang patunay ng abot at kakayahang magbigay-babala ng US.

"Walang ibang bansa sa mundo ang may kakayahang ipatupad ang nais nito sa anumang domain... Hahanapin kayo ng [US] Armed Forces at ipatutupad ang hustisya. Mauubos muna ang inyong gasolina bago ninyo kami matakasan."

Sa inilabas na video at larawan, makikitang sumasakay ang mga naka-unipormeng tauhan ng US sa isang Navy helicopter na lumipad mula sa mobile sea base na USS Miguel Keith.

Sa karagdagang kuha mula sa loob ng helicopter, makikita ang Aquila II na patuloy na naglalayag habang may US Navy destroyer na kasabay nito sa pagsasamsam.

Sa iba pang larawan, makikitang naghahanda ang mga tauhan na sumakay sa barko habang tuluy-tuloy itong naglalayag sa bukas na karagatan ng Indian Ocean.

Tumanggi ang isang opisyal ng US Navy na tukuyin kung aling puwersa ang nagsagawa ng pagsamsam ngunit kinumpirmang may presensiya ang hukbong-dagat ng US sa Indian Ocean noong mga panahong iyon.

Ligtas na pag-akyat sa barko, walang nasaktan

Ayon sa mga opisyal, isinagawa ang pag-akyat sa barko nang ligtas at propesyonal, at walang naiulat na nasaktan.

Hindi tulad ng ilang naunang operasyon ng pagharang sa dagat sa Caribbean, sinabi ng mga awtoridad ng US na nasa kontrol na ng US ang Aquila II ngunit hindi pa ito pormal na naililipat. Sa halip, pansamantala itong hawak habang tinutukoy ng mga awtoridad ng US ang susunod na hakbang, ayon sa isang defense official na nakipag-usap sa Associated Press sa kondisyon ng hindi pagpapakilala ng pangalan.

Ang tanker ay may bandila ng Panama at itinalaga ng Office of Foreign Assets Control ng US Treasury Department noong Enero 2025 bilang blocked property na may kaugnayan sa sektor ng enerhiya ng Russia.

Ayon sa mga awtoridad ng US, madalas magpalit ng pangalan, bandila at istruktura ng pagmamay-ari ang mga sasakyang-dagat na konektado sa network na ito upang makaiwas sa pagpapatupad ng mga batas habang nagdadala ng langis na sakop ng sanction mula sa Russia, Venezuela at Iran.

Ang pagsamsam sa Aquila II ang pinakabago sa serye ng mga operasyon sa karagatan ng US laban sa mga tanker na may kargang ilegal na langis na sakop ng sanction.

Sa mga nakaraang linggo, hindi bababa sa walong sasakyang-dagat ang nasamsam o naharang ng puwersa ng US, habang pinaigting ng Trump administration ang pagpapatupad laban sa daloy ng langis na sakop ng sanction at tinatangkang putulin ang mga kaugnay na kita mula sa padalang enerhiyang sakop ng sanction.