作战能力

中日紧张局势升温,日本转向澳大利亚寻求稀土支持

日本曾有 90% 的关键矿产依赖从中国进口,如今比例已降至 70%。日本进口澳大利亚稀土,将可向北京释放出更强烈的信号。

铁矿石堆放在西澳的黑德兰港,准备出口。黑德兰港是澳大利亚矿产出口全球市场的重要枢纽。 [必和必拓集团 / 法新社]
铁矿石堆放在西澳的黑德兰港,准备出口。黑德兰港是澳大利亚矿产出口全球市场的重要枢纽。 [必和必拓集团 / 法新社]

撰文 / 焦点 |

日本和澳大利亚以减少对中国在当今科技必需品原材料的依赖为共同目标,已表示有意密切合作,建立替代供应链。

分析人士表示,当前的地缘政治紧张局势和北京近期的出口限制措施,正在为加强日澳合作开辟更多途径。

战略联盟

澳大利亚贸易和旅游部长法瑞尔(Don Farrell)在 2 月 4 日发表的声明中表示:“澳大利亚拥有丰富的关键矿产资源,以及对这些矿产进行提取和加工的专业知识,这为经济发展提供了宝贵的机会。”

在华盛顿特区举行的关键矿产部长级会议期间,澳大利亚在美国主导的峰会上发布新的“关键矿产投资指南”(Critical Minerals Prospectus),概述了 49 项矿场和 29 项中游加工的可供投资项目,日本和其他合作伙伴也在场。

2012 年 11 月 4 日,在中国江苏省连云港,挖土机将稀土材料装载到卡车上。中国在全球稀土出口中占据主导地位,这促使日本寻求澳大利亚等替代供应商。 [Wang chun / Imaginechina 提供 / 法新社]
2012 年 11 月 4 日,在中国江苏省连云港,挖土机将稀土材料装载到卡车上。中国在全球稀土出口中占据主导地位,这促使日本寻求澳大利亚等替代供应商。 [Wang chun / Imaginechina 提供 / 法新社]

去年四月,堪培拉宣布价值 12 亿澳元(8.43 亿美元)的关键矿产储备,称这些矿产极易受到 中国供应中断 的影响。

澳大利亚贸易和旅游部在 1 月 12 日的声明中表示,关键矿产战略储备初步将重点放在锑、镓和稀土元素。

这些材料应用于清洁能源、先进制造与国防系统等领域。

此外,澳大利亚政府还设立 40 亿澳元(28 亿美元)的“关键矿产基金”(Critical Minerals Facility),为项目提供政府担保贷款和股权支持,也设立了“关键矿产生产税收优惠”(Critical Minerals Production Tax Incentive ),为 31 种符合条件的矿产加工提供 10% 的可退税额度。

打破中国的控制

1 月 6 日,北京对日本祭出新的稀土相关产品出口禁令,其中包括非军事用途的产品。

此举普遍被认为是针对日本首相高市早苗去年 11 月言论采取的报复措施。高市当时暗示,台湾遭攻击可能对日本构成“存亡危机事态”,可成为采取军事回应的理由。

根据《日经亚洲》1 月 20 日报道,在此背景下,日本对澳大利亚计划的热烈反响并不难理解。

日本财务大臣片山皋月在 X 平台上发表的一篇日文贴文中表示,堪培拉的战略储备“正在全速推进!”

澳大利亚前驻日大使海赫斯特(Justin Hayhurst)1 月 12 日向《澳大利亚金融评论》表示,东京“希望由澳大利亚来填补中国此前在关键矿产供应中所扮演的角色”。

根据《日经亚洲》报道,过去中国关键矿产曾满足日本 90% 的需求。 2010 年,中日海上争端导致供应中断后,东京开始实现供应商多元化,将对中国的依赖程度降至约 70%。

日方所做的努力,包括公部门的日本能源和金属矿物资源机构与东京私营企业双日株式会社之间的合作。双方投资澳大利亚的莱纳斯稀土公司(Lynas Rare Earths),该公司在澳大利亚西部经营韦尔德山(Mount Weld)矿场,并在马来西亚进行材料加工。双日株式会社自去年10月开始从莱纳斯进口重稀土。

安全网

在华盛顿建立的这些联盟旨在提供市场稳定性,可能通过协调设立价格下限,以保护新兴供应链免受外部冲击。

美国、欧洲委员会和日本 2 月 4 日发表联合声明称,合作伙伴正通过增强关键矿产部门的韧性,“采取重要措施以增强其经济安全与国家安全”。

虽然东京近期从南鸟岛附近的 深海海底采集了稀土泥,但商业化生产预计要到 2030 年代才能实现。

分析人士表示,动用 澳大利亚的战略储备 是降低北京供应影响力的良好开端。

澳大利亚布里斯班昆士兰大学可持续矿产研究所的学者维沃达(Vlado Vivoda)向《日经亚洲》表示:“储备在局势动荡时期可争取时间,可减轻动荡的影响,还可防止中国利用这种武器取得某些政治或商业让步。”

全球矿产安全中心所属研究员、澳大利亚战略政策研究所资深研究员萨奇韦尔(Ian Satchwell)表示,对日本而言,与澳大利亚更紧密合作具有明显的益处。

他向《日经亚洲》表示:“商业回报非常明显,因为关键矿产大部分来自中国,而供应中断将对日本制造业的某些领域构成生存威胁。”

澳大利亚资源部长金恩(Madeleine King)表示,鉴于“许多国家对替代供应链的需求程度”,澳大利亚的商业回报将随着时间逐步显现。

金恩在1月12日新闻发布会上表示:“毫无疑问,这将是一条漫长的道路,因为这是一个面临严峻挑战的产业。”她说:“短期内并不会带来收入增长,但我有信心,随着我们根据自身能力和标准改变全球市场的格局,澳大利亚纳税人终将受益。”

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