Ayon sa Focus | 2026-02-17

Magkapareho ang layunin ng Japan at Australia na bawasan ang pagdepende sa Tsina para sa mga raw material na kailangan sa makabagong teknolohiya, kaya ipinahayag nilang ang kanilang hangarin na magtulungan upang makabuo ng alternatibong supply chain.

Ayon sa mga analyst, ang kasalukuyang tensiyong geopolitical at ang kamakailang paghihigpit ng Beijing sa pag-export ay nagbubukas ng karagdagang pagkakataon para sa mas malawak na kooperasyon.

Mga estratehikong alyansa

"Ang masaganang deposito ng mahahalagang mineral ng Australia, kasama ang kanilang kahusayan sa pagkuha at pagproseso ng mga ito, ay nagbibigay ng napakahalagang pagkakataon sa ekonomiya," sabi ni Minister for Trade and Tourism Don Farrell sa isang pahayag na inilathala noong Pebrero 4.

Sa mga pulong ng Critical Minerals Ministerial na ginanap sa Washington, DC, inilunsad ng Australia ang bagong Critical Minerals Prospectus na naglalahad ng 49 minahan at 29 proyektong midstream processing na handa para sa pamumuhunan, kasama ang Japan at iba pang mga katuwang sa isang pulong na pinangunahan ng US.

Noong nakaraang Abril, inanunsyo ng Canberra ang $1.2 billion AUD ($843,000,000) na reserba ng mga mahahalagang mineral na ayon dito ay nanganganib sa pagkaantala ng supply mula sa Tsina.

Sa isang pahayag noong Enero 12, sinabi ng Ministry of Trade and Tourism na ang Critical Minerals Strategic Reserve ay unang tututok sa antimony, gallium at mga rare earth element.

Ginagamit ang mga materyal na ito sa malinis na enerhiya, makabagong paggawa, at mga sistemang pandepensa.

Bukod dito, itinatag ng pamahalaan ang $4 billion AUD ($2.8 billion) Critical Minerals Facility na nagbibigay ng mga pautang na sinusuportahan ng pamahalaan at tulong pinansyal para sa mga proyekto, pati na rin ang Critical Minerals Production Tax Incentive na nag-aalok ng 10% na refundable na kaltas sa buwis para sa pagproseso ng 31 kwalipikadong mineral.

Pagbuwag sa pagkakadepende sa Tsina

Noong Enero 6, tinarget ng Beijing ang Japan sa pamamagitan ng bagong paghihigpit sa pag-export ng mga produktong may kaugnayan sa mga rare earth, kabilang ang mga hindi pang-militar na gamit.

Malawakang itinuturing ang hakbang na ito bilang ganti sa mga pahayag noong nakaraang Nobyembre ni Japanese Prime Minister Sanae Takaichi, na nagsabing ang posibleng pag-atake sa Taiwan ay maaaring ituring na isang "banta sa pag-iral" sa Japan at magbibigay katwiran sa posibleng pagtugon ng militar.

Sa ganitong konteksto, natural lamang na positibo ang pagtanggap ng Japan sa mga plano ng Australia, ayon sa ulat ng Nikkei Asia noong Enero 20.

Sinabi ni Japanese Finance Minister Satsuki Katayama sa isang post sa X na ang estratehikong reserba ng Canberra ay "kumikilos sa pinakamabilis!"

Sinabi ng dating ambassador ng Australia sa Japan na si Justin Hayhurst sa Australian Financial Review noong Enero 12 na ang Tokyo ay "nakatuon sa Australia upang punan ang papel na dating ginampanan ng Tsina sa supply ng mahahalagang mineral."

Noon, tinutugunan ng mga mahahalagang mineral mula sa Tsina ang 90% ng pangangailangan ng Japan. Matapos ang isang alitan sa dagat noong 2010 na nakaapekto sa mga padala, nagsimulang mag-diversify ng mga supplier ang Tokyo at nabawasan ang pagdepende sa Tsina sa humigit-kumulang 70%, iniulat ng Nikkei Asia.

Kasama sa pagsisikap na iyon ang kolaborasyon ng pampublikong sektor na Japan Organization for Metals and Energy Security at ng Sojitz Corporation na nakabase sa Tokyo. Namuhunan sila sa Lynas Rare Earths ng Australia, na nagpapatakbo ng minahan sa Mount Weld sa kanlurang Australia at nagpoproseso ng mga materyales sa Malaysia. Noong nakaraang Oktubre, nagsimulang mag-angkat ang Sojitz ng mga heavy rare earth mula sa Lynas.

Pananggalang laban sa pagkagambala ng supply

Layunin ng mga alyansang nabuo sa Washington na magbigay ng katatagan sa merkado, posibleng sa pamamagitan ng magkakasamang pagtatakda ng minimum na presyo upang maprotektahan ang mga umuusbong na supply chain laban sa mga external shock.

Sa magkakasanib na pahayag noong Pebrero 4, sinabi ng United States, European Commission, at Japan na ang mga katuwang ay "gumagawa ng mahahalagang hakbang upang palakasin ang kanilang seguridad sa ekonomiya at pambansang seguridad" sa pamamagitan ng pagpapatibay sa sektor ng mahahalagang mineral.

Bagaman kamakailan lamang nakakuha ang Tokyo ng putik na naglalaman ng mga rare earth mula sa ilalim ng dagat malapit sa Minamitori Island, hindi inaasahan ang komersyal na produksyon hanggang sa dekada 2030.

Ayon sa mga analyst, ang pag-access sa mga estratehikong reserba ng Australia ay isang magandang unang hakbang upang mabawasan ang impluwensiya ng Beijing sa supply.

“Ang reserba, lalo na sa panahon ng pagkaantala ng supply, ay makakapagbigay ng dagdag na oras, makakabawas sa epekto ng pagkaantala, at makakapigil sa ilang pampulitika o pangkomersiyal na kapakinabangan na nais makuha ng Tsina sa pamamagitan ng paggamit ng sandatang iyon,” sabi ni Vlado Vivoda, scholar sa Sustainable Minerals Institute ng University of Queensland sa Brisbane, Australia, sa panayam sa Nikkei Asia.

Para sa Japan, malinaw ang mga benepisyo ng mas malapit na kooperasyon sa Australia, ayon kay Ian Satchwell, affiliate sa Global Center for Mineral Security at senior fellow sa Australian Strategic Policy Institute.

"Napakalinaw ng pakinabang sa kalakalan, dahil ang pagkawala ng supply ng mga pangunahing mahahalagang mineral, na karamihan ay mula sa Tsina, ay magiging matinding banta sa pag-iral ng ilang bahagi ng sektor ng pagmamanupaktura ng Japan," aniya sa Nikkei Asia.

Sa paglipas ng panahon, darating ang mga komersyal na pakinabang para sa Australia, dahil sa "antas ng pangangailangan para sa alternatibong supply chain sa ilang bansa," ayon kay Australian Resource Minister Madeleine King.

“Magiging mahabang proseso ito, walang duda, dahil isa itong industriya na may matinding hamon,” sabi ni King sa news conference noong Enero 12. “Hindi ito agad magdudulot ng pagtaas ng kita sa maikling panahon, pero tiwala ako na habang binabago natin ang takbo ng pandaigdigang merkado batay sa ating kakayahan at pamantayan, makikinabang din ang mga nagbabayad ng buwis sa Australia.”