Ayon kay Zarak Khan | 2025-12-18

Muling pinagtibay ng mga lider ng depensa ng Estados Unidos, Australia, at Britanya ang kanilang pagtutuloy sa paggawa ng mga nuclear-powered attack submarines sa ilalim ng AUKUS security partnership. Kamakailan, binigyang-diin nila ang mahalagang papel ng kasunduan na labanan ang mabilis na paglawak ng militar ng Tsina sa buong Indo-Pacific.

Noong Disyembre 10, pinangunahan ni US War Secretary Pete Hegseth ang pagtanggap kina Australian Defense Minister Richard Marles at UK Secretary of State for Defense John Healey sa taunang pagpupulong ng mga AUKUS Defense Minister sa Pentagon, kung saan muling pinagtibay ng tatlong lider ang kanilang "magkasanib na pangako sa AUKUS partnership."

Sa isang pinagsamang pahayag na inilabas pagkatapos ng pagpupulong, sinabi ng tatlong lider ng depensa na tinalakay nila ang "mga paraan upang patuloy na palakasin ang AUKUS" at nagkasundo na magbigay ng mas "mabilis at pokus na pagpapatupad" upang matiyak ang pangmatagalang tagumpay ng kasunduan.

Bagaman saklaw ng AUKUS partnership ang iba't ibang makabagong teknolohiya sa depensa, ang pinakamahalagang estratehiya nito ay nananatiling planong pagbili ng Australia ng mga nuclear-powered attack submarine.

Bilang pagpapakita ng magkasanib na determinasyon na isulong ang AUKUS nang buong bilis, kinilala ng mga nakatataas na opisyal ng depensa ang patuloy na pagsisikap na "maihatid ang mahahalagang imprastruktura at palakasin ang workforce bilang suporta sa pinahusay na trilateral submarine industrial base."

Hanggang 5 nuclear-powered submarine sa loob ng 15 taon

Bilang bahagi ng kasunduan tungkol sa submarine, inaasahang makabibili ang Australia ng hindi bababa sa tatlong Virginia-class submarine mula sa Estados Unidos sa loob ng 15 taon, na may karagdagang pagkakataon na bumili ng hanggang lima.

Inanunsyo ng Canberra ang plano nitong ipadala ang susunod na $1 bilyong bayad upang palawakin ang kapasidad ng produksyon ng submarine sa US.

Dahil sa bayad na iyon, umabot na sa $2 bilyon ang naiambag ng Australia sa industriya ng submarine ng US.

Ipinaliwanag ni Marles na ang pamumuhunang iyon ay naglalayong "pahusayin ang bilis ng produksyon at pagpapanatili" ng industriya sa US para sa "Virginia-class submarine na papasok sa United States Navy."

Inanunsyo ng London ang £6 bilyon ($8 bilyon) na pamumuhunan sa mahahalagang imprastruktura sa Barrow at Derby, dalawang estratehikong sentro ng industriya para sa papel ng United Kingdom sa programa ng nuclear-powered submarine ng AUKUS partnership.

Ayon sa British Ministry of Defense, lilikha ang pamumuhunang ito ng "kakayahang magtayo ng bagong submarine ng AUKUS bawat 18 buwan."

Ang tuluy-tuloy na produksyon ng mga submarine sa ilalim ng AUKUS ay inaasahang maisasakatuparan ang paggawa ng hanggang 12 attack submarine para sa Britanya, ayon sa ministry.

Patuloy na binabatikos ng Tsina ang AUKUS, na sinasabing tumututol ito sa mga kumprontasyon sa pagitan ng mga bloc at sa "anumang nagpapataas ng panganib ng paglaganap ng nukleyar at nagpapalala ng labanan ng armas."

Mabilis na pagpapalakas ng Tsina

Gayunpaman, ayon sa mga defense analyst, kulang sa kredibilidad ang pagtutol ng Beijing sa mga aksyon militar sa rehiyon dahil sa laki at bilis ng sariling pagpapalakas ng kanilang hukbong militar.

Nakatuon ang paglago na ito sa pagpapalakas ng People's Liberation Army Navy, na ngayon ay may ipinagmamalaking "mahigit 370 battle-force na barko, halos 70% nito ay inilunsad lamang sa nakaraang dekada," ayon sa sinulat ni Indo-Pacific security analyst Jennifer Parker sa The Interpreter noong Nobyembre.

Malaki ang idinagdag ng Tsina sa kanilang submarine fleet, naglunsad ito ng maraming aircraft carrier, at nagpadala ng mga long-range missile na kayang tamaan ang mga barko at base sa buong pinag-aagawang mga ruta sa tubig.

Ang mga gawain ng Tsina "sa paligid ng Taiwan at ang kanilang mas agresibong kilos laban sa mga barko at eroplano ng Australia at iba pang bansa sa South China Sea ay nagpakikita ng mga panganib," ayon kay Parker sa kanyang pagsusuri noong Nobyembre para sa Lowy Institute.

Dahil sa pandaigdigang kaguluhan at sa lakas ng militar ng Tsina, sinabi niya na tila "napakahirap" para sa Australia ang ipagtanggol ang kanilang pambansang interes.

"Ngunit hindi solusyon ang pagtapat sa lakas militar ng Tsina. Dapat itong magsimula sa pag-unawa sa kanilang mga interes, sa kahinaan ng Australia, at sa pinakamabisang paraan upang maprotektahan ang bansa sakaling magkaroon ng krisis o tunggalian," dagdag ni Parker.

Sa kontekstong ito, maaaring magsilbing "panangga laban sa mga ambisyong militar ng Beijing sa rehiyon ng Indo-Pacific" ang AUKUS submarine program, na tinatayang aabot sa humigit-kumulang 368 bilyong AUD ($245 bilyon) ang gastos sa mga darating na dekada para sa pagtatayo, pagpapanatili, at mga imprastruktura, ayon sa Australian Financial Review.

Mas napabilis ang pagtulak sa AUKUS dahil sa sunud-sunod na kumprontasyon kamakailan sa pagitan ng Tsina at mga kaalyado ng US.

Noong Oktubre, pormal na nagprotesta ang Australia sa Tsina matapos magpakawala ng mga flare ang isang Chinese fighter jet sa delikadong distansya mula sa isang eroplano ng Australian Air Force na nagsasagawa ng karaniwang patrolya sa South China Sea.

Inilarawan ng Canberra ang engkwentro bilang "hindi ligtas at hindi propesyonal," at sinabing nangyari ito sa international airspace malapit sa pinag-aagawang Paracel Islands.

Hindi nag-iisang insidente ang engkwentrong ito; noong Pebrero, binatikos ng Australia ang isang Chinese jet sa kaparehong insidente dahil sa pagpapakawala ng mga flare malapit sa isang Poseidon surveillance aircraft.