Ayon kay Shirin Bhandari | 2025-10-29

Tumutukoy sa panibagong aktibidad ng Tsina sa Scarborough Shoalang bagong imaheng satellite at mga pahayag sa lugar, na muling nagdudulot ng mga pangamba sa Maynila at sa mga tagamasid sa rehiyon na maaaring naglalatag ang Beijing ng pundasyon para sa mas malaking konstruksyon sa pinagtatalunang bahura.

Kilala ito sa Pilipinas bilang Bajo de Masinloc o Panatag Shoal.

Inaangkin ng Tsina ang mahigit 80% ng Dagat Timog Tsina, na ikinagagalit ng marami sa mga karatig-bansa nito. Isanghukuman sa The Hague noong 2016 ang tumanggi sa kaso ng Beijing.

Nagpapakita ang pinakabagong imahe, na kuha noong Oktubre 8 ng Satellogic at ipinamahagi sa pamamagitan ng SkyFi, ng isang tuluy-tuloy na linya ng mga lumulutang na istruktura na inilatag sa makitid na bunganga ng lagoon ng Scarborough.

Haharangin ng harang ang pagpasok sa lagoon ng mga barko ng Philippine Coast Guard (PCG) at mga mangingisdang Pilipino, ayon sa mga analyst ng SeaLight transparency project.

Noong Setyembre 2023, pinutol at inalis ng mga maninisid ng PCG ang isang 300-metrong haba na lumulutang na harang sa labas ng pasukan ng bahura.

Noong Pebrero 2024, sandaling naglagay muli ang Tsina ng mga lumulutang na harang sa labas ng bahura bago tinanggal ang mga ito.

Pagsasandata ng dagat

Ayon sa SeaLight, sumasalamin sa isang pamilyar na taktika na "gray-zone" ang harang: pansamantalang lumulutang na mga balakid na nagpapahigpit ng kontrol nang walang hayagang pag-igting ng militar.

"Isang ilegal na lumulutang na harang na inilagay ng People's Republic of China sa bukana ng Scarborough Shoal" ang makikita sa bagong imaheng satellite, isinulat ni Luke Fischer, co-founder ng SkyFi, sa X.

Ito ay "isa lamang maliit na halimbawa kung paano nila ginagawang sandata ang dagat," dagdag niya.

Nag-post Si SeaLight director Ray Powell ng larawan ng harang sa X.

Ipinagtanggol ng mga tinig na maka-Tsina ang pinakabagong hadlang.

Nagsabi ang South China Sea Probing Initiative, na nakabase sa Beijing, sa X na tugon sa "kamakailang mapanghamong pag-uugali ng Pilipinas" ang hakbang, at idinagdag na "may karapatang gawin ang anuman" ang Tsina.

Kontrolado ng Tsina mula pa noong 2012

Nasa layong humigit-kumulang 120 nautical miles sa kanluran ng Zambales sa Luzon ang Scarborough Shoal, sa loob ng Exclusive Economic Zone ng Pilipinas. Gayunman, isinagawa ng Tsina ang de facto control simula pa noong standoff noong 2012. Hinaharangan ng Chinese Coast Guard ang pasukan ng laguna at ginagambala ang mga bangkang pangisda ng mga Pilipino sa paligid ng bahura.

Tumaas ang tensyon nitong mga nakaraang buwan sa larangan ng karagatan at himpapawid. Noong Agosto 11,nagbanggaan ang barkong pandigma ng Chinese navy at isang coast guard ng Tsina habang hinaharas ang patrol ng Pilipinas, na nagbibigay-diin sa mataas na peligro ng kapaligiran.

Uminit ang sitwasyon sa himpapawid noong kalagitnaan ng Oktubre nang igiit ng Beijing na napalayas nila ang dalawang reconnaissance aircraft ng Pilipinas, isang araw matapos iulat ng Maynila ang "agresibong panghihimasok" ng isang helicopter at isang fighter jet ng Tsina laban sa isang PCG na eroplano.

Mapanlinlang na mga “pangkalikasang” alalahanin ng Tsina

Ginalit ng Beijing ang Maynila nang ianunsyo noong Setyembre ang isang planong nature reserve sa bahura.

Pinabulaanan ng mga panlabas na analyst ang umano’y pagsisikap sa konserbasyon at tinawag itong isang hakbang na administratibo upang patatagin ang kontrol.

Umani ang pagtatalaga ng batikos mula sa Maynila at mga dayuhang kabisera dahil isang tradisyonal na lugar ng pangingisda para sa Pilipinas, Tsina, at Vietnam ang bahura. Umaangkop ang pagtatalaga ng konserbasyon sa isang Chinese pattern ng paggamit ng mapayapang mga katwiran upang bigyang-katwiran ang mga patrol at presensya ng militar, sabi ng mga analyst.

Kinuwestiyon ni Philippine Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. kung balak ng Tsina na gawing artificial island ang shoal.

Maaaring isang "Freudian slip" ang mga pagtukoy ng mga Tsino sa "Huangyan Island," aniya noong Oktubre.

Mula noong 2013, nakapagtayo ang Tsina ng 3,200 ektarya ng artipisyal na lupain sa pinagtatalunang Spratlys, ayon sa Center for Strategic and International Studies (CSIS) sa Washington.

"Kami ang nauna"

Upang ipakita na ang Pilipinas ang unang naroon, naglabas ang PCG ng mapa na nagpapakita ng mga lumang kalat ng konstruksyon sa bahura. Ilang dekada na ang nakalilipas, nagsilbing lugar ng pambobomba para sa magkasanib na operasyon ng US-Philippines ang lokasyon, ayon sa Maynila.

Mula pa noong dekada 1980 at 1990 ang mga guho, ayon kay Rear Adm. Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng hukbong dagat ng Pilipinas para sa West Philippine Sea, noong Oktubre.

Walang pakialam sa mga ebidensya ng Maynila, pinatitindi pa rin ng Tsina ang kontrol sa West Philippine Sea, gamit ang "proteksyon sa kapaligiran" o "regulasyon sa pangingisda" bilang mga palusot.

"Tugma ito sa isang pattern ng Tsina na sinusubukang magtatag ng mga administratibong katwiran para sa mga bagay na nagawa na nito gamit ang puwersang militar," sinabi ni Greg Poling, isang analyst sa Dagat Timog Tsina sa CSIS, tungkol sa planong nature reserve sa Scarborough Shoal.

"Hinihimok ng Pilipinas ang Tsina na igalang ang soberanya at hurisdiksyon ng Pilipinas sa Bajo de Masinloc ... at sumunod sa mga obligasyon nito sa ilalim ng pandaigdigang batas," ayon sa pahayag ng Department of Foreign Affairs ng Pilipinas.